Suuruudeltaan 1000 euron Kokkola-palkinnon perusteissa luonnehditaan Esa Riipan taiteen muuttuvan paikallisista lähtökohdista mailmanlaajuiseksi.
– Alkuun käläviäläiseltä vaikuttava maisema avautuu niissä katsojalle usein symbolisena ja monimerkityksisenä kurkistuksena ihmisen mieleen tai sieluun. Niissä henkii joku sydämeen käyvä alakulo ja hiljainen huumori. Tuohon Esa Riipan tunnistettavaan ilmaisuun on kuulunut myös hieman sarkastinen, vino hymy ihmiselämän kummallisuuksille.
Riippa saa tunnustusta myös laaja-alaisena kulttuurivaikuttajana.
– Tätä näkemisen ja kyseenalaistamisen lahjaansa Riippa on viljellyt ansiokkaasti myös kulttuuri- ja taidepoliittisena keskustelijana. Hän on vaikuttanut monilla eri areenoilla käläviäläiseen, kokkolalaiseen ja keskipohjalaiseen kulttuurielämään. Eikä tuo pitkäjänteisyys ja tinkimättömyys ole jäänyt kansallisestikaan huomiotta. Kokkola-palkinto voidaan nyt jo hyvällä syyllä luovuttaa Esa Riipalle. Onhan hän saanut Kuvataiteen valtionpalkinnon vuonna 1977 ja Pro Finlandia -mitalin vuonna 2000.
30 vuotta kulttuuria Ullavalla
Lokakuussa 1986 alkunsa saanut Ullavan Kuvataiteen ja musiikin yhdistys on palkinnon perustelujen mukaan pitänyt tapahtumaperinnettä vahvana ja uudistuvana, kerrotaan palkinnon perusteluissa.
– Tapahtuman runkona on vuosikymmenien ajan toiminut kesäkurssi-perinne, jossa jo useampi sukupolvi keskipohjalaisia on saanut opetusta musiikin ja kuvataiteen alalla. Kurssien lisäksi tapahtuman ohjelmaa on perinteisesti liittynyt laadukasta konserttiohjelmaa ja näyttelyitä. Viikkojen teemat ovat olleet Ullavaan sopivia. Viimeisimpänä on erikseen syytä huomioida siirtolaisuutta käsitellyt viikko, johon liittyi niin elokuvaa kuin teatteriakin Amerikkaan lähteneistä ullavalaisista.
Maantieteellisesti laaja ja suurelta osaltaan maaseutumainen kaupunki tarvitsee palkinnon myöntäjien mukaan eläviä kyliä.
– Monipuolinen, asukkaista lähtevä maaseutukulttuuri pitää kylät aktiivisina ja kiinnostavina. Tästä työstä Kokkolan kaupungin
kulttuuri- ja nuorisolautakunta palkitsee Ullavan Kuvataiteen ja musiikin yhdistyksen.