Kamerunin viranomaisten mukaan useista Länsi-Afrikan maista koostuvat joukot ovat onnistuneet vapauttamaan 5000 Boko Haram -terroristijärjestön panttivankia Nigerian ja Kamerunin rajalla tammikuun lopulla alkaneen sotilasoperaation aikana. Kamerunin viestintäministerin Issa Tchiroma Bakaryn mukaan panttivangeista suurin osa oli naisia, lapsia ja vanhuksia.
Sotilasoperaatiossa tuhottiin myös Boko Haramin Mandaran vuoristossa sijaitseva tukikohta ja pidätettiin 21 terroristia. Bakaryn mukaan ainakin 60 terroristia sai surmansa operaatiossa.
Boko Haram on nigerialainen islamistijärjestö, jonka tavoitteena on vuodesta 2009 lähtien ollut perustaa islamilainen kalifaatti Tšadjärven alueelle, missä Nigeria, Niger, Tšad ja Kamerun kohtaavat.
Boko Haram nousi maailman tietoisuuteen vuonna 2014, kun sen taistelijat kaappasivat 276 nigerialaista koulutyttöä. Heistä noin 200 uskotaan edelleen olevan järjestön panttivankeina. Järjestön terrori on vaatinut uutistoimisto AP:n mukaan yli 20 000 kuolonuhria ja ajanut 2,6 miljoonaa ihmistä kodeistaan.
Lähteet: Reuters, AP