Lasten lukumäärä terroristijärjestö Boko Haramin itsemurhaiskuissa on hälyttävä, sanoo YK:n lastenjärjestö Unicef.
Islamistit ovat yhä useammin käyttäneet lapsia hyökätessään tungokseen markkinoilla, moskeijoissa ja pakolaisleireille Koillis-Nigeriassa ja laajemmin Tšadjärven alueella.
Asiantuntijoiden mukaan alkuvuonna on tehty 27 itsemurhaiskua, joissa lapset ovat olleet toimijoina. Vastaava määrä oli viime vuoden ensimmäisellä neljänneksellä yhdeksän.
Vuoden 2014 jälkeen on tehty yhteensä 117 iskua, joissa on käytetty lapsia itsemurhaiskijöinä. Unicefin mukaan iskut on kohdistettu julkisille paikoille Nigeriassa, Tšadissa, Nigerissä ja Kamerunissa. Valtaosa heistä on ollut tyttöjä.
– Tämä on pahin mahdollinen tapa käyttää lapsia konflikteissa, sanoo Marie-Pierre Poirier, joka toimii Unicefin aluejohtajana Länsi- ja Keski-Afrikassa.
Unicef on erittäin huolestunut siitä, että lapsista koulutetaan Boko Haramin militantteja.
– Heitä pidetään varuskunnissa erossa vanhemmistaan, ilman lääkärin seurantaa, ilman psykologista tukea, ilman koulutusta, tuntemattomissa olosuhteissa määräämättömän ajan, sanoo Patrick Rose, Unicefin aluekoordinaattori.
Boko Haramin aiheuttama konflikti on tappanut yli 20 000 ihmistä vuoden 2009 jälkeen ja pakottanut yli 2,6 miljoonaa ihmistä pakenemaan kodeistaan.
Nykyään sama alue kärsii vakavasta ruokakriisistä. YK varoitti tiistaina kasvaneesta riskistä, että ihmiset kuolevat nälkään Afrikan sarven aleueella, erityisesti Jemenissä ja Nigeriassa.
Lähde: AFP, AP