– Vaikka ne olisivat ihan paskoja, rakastaisin niitä silti.
Näin Kissiä fanittava Radio Suomen juontaja Maria Jyrkäs tiivistää tuntonsa lempiyhtyeestään, joka rokkaa tätä nykyä pappasarjassa. Alkuperäisjäseniä ovat kitaristi-laulaja Paul Stanley (s.1952) ja basisti-laulaja Gene Simmons (s. 1949).
– Ovat kohta seitsemänkymppisiä. Stanleyn lonkat ja äänihuulet on leikattu – ja polvetkin ovat käsittääkseni rikki.
Alaraajavammat lienevät suoraa seurausta rokkitähteydestä. Viimeistään Kissin perustamisesta lähtien eli vuodesta 1973 Stanley on riehunut lavalla painavien platform-kenkien kanssa ja laskeutunut hypyistä polvilleen.
– Ainakin hän on antanut kaikkensa rock'n'rollille. Arvostan sitä, että he jaksavat vieläkin keikkailla, vaikka uima-altaallakin voisi lekotella. On siinä varmasti jokin rakkaus musiikkiin ja tekemiseen.
Kivimiehille maskit
Jyrkäksen viime viikot ovat olleet pelkkää kasvomaalia ja tukkaheviä.
Maanantaina juontaja teki radiolähetystä Kiss-maskit päällä ja luki samoissa tunnelmissa muun muassa merisään, mikä herätti hilpeyttä kuuntelijoiden keskuudessa. Itse ohjelmassa vieraina olivat Kiss-faneiksi osoittautuneet Tomi Putaansuu eli Lordi ja vuoden 2008 tangokuningas Jukka Hallikainen.
– Se oli toimiva kokoonpano. Puhuttiin heti yhteistä kieltä kuin yhteisen perheen tai suvun menneisyydestä, vaikka sinänsä olemme kaikki täysin eri maailmoista.
Kuulijoilta tuli positiivista palautetta.
– Monet kertoivat omia Kiss-muistoja, ja sitä palasi keskustelun myötä itsekin nuoruuteen, Jyrkäs toteaa.
Mikään pakko radiossa ei olisi ollut Kiss-maskiin naamioitua. Silti Jyrkäs innostui ajatuksesta niin, että hän päätti kokeilla huvikseen eri maskeja kotona vajaa kuukausi sitten.
– Eihän niitä olisi tarvinnut etukäteen kokeilla, juontaja nauraa nyt.
Kohtalo puuttui peliin, kun pian testimaskien jälkeen VR julkisti kisan, jossa piti todistaa olevansa Suomen suurin Kiss-fani. Jyrkäs päätti osallistua ja vakuutti tuomariston ottamillaan kuvilla.
Palkinnoksi hän pääsi muutaman muun voittajan kanssa maalaamaan tuttuja naamioita Helsingin rautatieaseman Kivimiehille.
– Ainakin se on kokemus, jota ei olisi tullut ilman Kissiä.
Tempaus ei jäänyt huomaamatta bändiltäkään, vaan se hehkutti maskeissa pönöttäviä patsaita sosiaalisessa mediassa. Keskiviikkona Stanley julkaisi Twitterissä itsestään kuvan tutuissa maisemissa.
– Onhan se kivaa, että he ovat rekisteröineet tällaisen. Tietenkin näen sieltä takaa myös sen, että Kiss on bisnes. Eivät he sattumalta päätyneet poseeraamaan patsaiden juurelle, vaan ihan suunniteltu juttu se on ollut.
Bändi auttoi toipumaan vanhempien erosta
Jyrkäs alkoi fanittaa Kissiä 11-vuotiaana 1980-luvun lopulla ja fanitus vain yltyi parin seuraavan vuoden aikana.
– Parhaan kaverin kanssa päästiin siihen maailmaan sisälle hänen isoveljensä video-, levy- ja lehtikokoelman avulla. Sen ikäisenä kun hurahtaa, niin se on aika totaalista.
Myös vanhempien erolla oli osuutensa kokonaisuudessa.
– Olin aika yksin sen surun kanssa, mutta Kiss toi iloa, lohtua ja toivoa. Tunnistan vieläkin sen ajatuksen, että oman jutun löytämisestä, oli se sitten kuinka päätön tahansa, seuraa aina jotain hyvää.
Se vastasi siihen, että rehellisyys. Siitä lähtien halusin olla mahdollisimman rehellinen.
Maria Jyrkäs
Esikuvana Kiss ei ole pahimmasta päästä, vaikka suuri osa kappaleista kertookin panemisesta, Jyrkäs huomauttaa.
– Sieltä on tullut myös hyviä arvoja. Pitää muistaa, etteivät he ole mitään ördääjiä ja bilettäjiä, vaan esimerkiksi Simmons on absolutisti.
Jyrkäksellä on vieläkin kirkkaana mielessä pari lehtihaastattelua kolmenkymmenen vuoden takaa.
– Stanleylta kysyttiin, mikä on ihmisen tärkein ominaisuus. Se vastasi siihen, että rehellisyys. Siitä lähtien halusin olla mahdollisimman rehellinen. Gene Simmons sanoi, ettei hän suostu tinkimään periaatteistaan. Kyllä se on mua kasvattanut.
Tänään Jyrkäs saa osallistua fanitapaamiseen VR:n kisan ansiosta. Kyseessä on jälleennäkeminen, sillä juontaja kohtasi bändin jäsenet myös vuonna 1988.
– Hilluttiin hotellin edustalla. Saimme nimmarit ja vaihdoimme muutaman sanan. Sen voimalla mentiin tosi kauan.
Musiikki ei ole kaikki kaikessa
Joidenkin mielestä Kiss, kuten kaikki muutkin pappayhtyeet, olisivat voineet lopettaa jo parikymmentä vuotta sitten. Jyrkäs myöntää, että musiikkipuoli on vanhan lämmittelyä.
– Ei se enää kehity tai muutu, vaikka uutta materiaalia tulee silloin tällöin. Aito Kiss on 1970-, 80- ja 90-luvun alun Kiss.
Toisaalta illan keikalla, Helsingissä toukokuisena torstaina 2017, on odotettavissa väkevää rock'n'rollia.
– Mitä olen kuullut, niin soitollisesti ovat hyvässä kunnossa. Lauluäänet tietenkin kärsivät vuosien myötä.
Eikä musiikki ole kaikki kaikessa. Juuri siksi Jyrkäs rakastaisi suorastaan legendaariseksi ilmiöksi kasvanutta yhtyettä, vaikka se olisi "ihan paska".
– Mulle Kiss on niin paljon muutakin.