Koripallon Suomen cupin ratkaisupelit näytetään suorana TV2:ssa ja Yle Areenassa. Naisten välierät pelataan lauantaina klo 10.00 ja 12.55. Miesten cup-finaali on vuorossa klo 16.50. Naisten loppuottelu pelataan sunnuntaina klo 16.50.
Superpesiksestä tunnetussa Vimpelissä koripallo oli alun perin pesäpallon talviharjoittelulaji. Sitä pelasivat pääasiassa miehet.
2000-luvulla tilanne muuttui ja painopiste siirtyi tyttöihin.
Vimpelin Vedon toiminnanjohtaja, naisten koripallon edustusjoukkueen valmentaja Jukka-Pekka Kujala sanoo, että pienen seuran voimavarat eivät riitä kaikkeen.
Vimpelissä päätettiin siis panostaa miesten superpesikseen ja naisten koripalloon.
– Meillä oli koripallossa hyviä ikäluokkia. Niiden ansiosta joukkueet rupesivat pärjäämään valtakunnan sarjoissa. Valmennus oli määrätietoista ja tavoitteellista, Kujala taustoittaa.
Vuonna 2012 Vimpelin Vedon A-tytöt voittivat SM-pronssia ja parin vuoden päästä naisten edustusjoukkue nousi Korisliigaan.
Kun ei ole mustasukkainen, saa itsekin harrastajia
Vimpelin Vedolla on koripallossa noin 60 tyttöjunioria, mikä on paljon, kun kunnassa on runsaat 2 700 asukasta.
Tyttöjä käy harjoituksissa myös lähikunnista kuten Halsualta ja Lappajärveltä, aiemmin myös Evijärveltä ja Alajärveltä.
Alle 12-vuotiaita mikro- ja minityttöjä valmentava Maija Peltola uskoo, että koripallon suosioon on monta syytä: joukkuelajit vetävät puoleensa, valmentajat ovat koulutettuja, sitoutuneita ja innokkaita ja vanhemmat tukevat sekä kannustavat.
Koripallossa tytöillä on myös paljon kavereita.
– Vuonna 2012 syntyneistä vimpeliläistytöistä yli 70 prosenttia pelaa koripalloa ja ikäluokasta vain yksi tyttö ei ole käynyt kokeilemassa lajia, Peltola valottaa.
Vimpelin Vedossa nuoret voivat harrastaa myös muuta kuin koripalloa.
Jotta tyttöjen ei tarvitsisi valita harrastusten välillä, seura sovittelee harjoitusajat yhteistyössä musiikkiopiston ja kansalaisopiston kanssa.
Peltola pitää tätä tärkeänä.
– Valitsimme esimerkiksi harjoituspäiväksi maanantain, koska tiistaina ja keskiviikkona oli muita harrastuksia. Näin mahdollisimman moni pääsee paikalle. Sitten joku tulee suoraan viulutunnilta tänne harjoituksiin tai toisinpäin, Peltola tarkentaa.
Vimpelin Vedon edustusjoukkue pelaa nyt yhdeksättä kauttaan Korisliigassa. Joukkue on myös yltänyt Helsingissä tänä viikonloppuna pelattaviin Suomen Cupin finaaleihin.
Joukkueen kapteeni Anni Kujala näkee Vimpelin koripallobuumin taustalla aktiiviset ja osaavat seuratoimijat.
Hän itse on harrastanut koripalloa 7-vuotiaasta.
– Pelasin pitkään myös pesäpalloa, mutta tykkäsin koriksesta enemmän ja pääsin vielä enemmän haastamaan itseäni koriksen parissa, hän perustelee valintaansa.
Vimpelin Vedon edustusjoukkueessa on omia kasvatteja ja Vimpeliin palloilulukioon tulleita. Osa nuoremmista saa peliaikansa 19-vuotiaiden ykkösdivisioonassa Lapua Korikobrissa.
Vimpelin Vedon kasvatteja pelaa myös muissa liigaseuroissa. Maajoukkueringissä oleva Lotta Vehka-aho edustaa nykyisin Kotkan Pelikarhuja ja Miina Niemitalo Tampereen Pyrintöä.
Idolit lähellä
Junioreille esikuvat ovat tärkeitä. Vimpelissä he ovat lähellä. Kun tyttöjen harjoitukset loppuvat, liiganaisten harjoitukset alkavat.
– Vanhemmat pelaajat antavat nuoremmille vinkkejä ja läpsyjä ja näyttävät esimerkillä. Juniorit puolestaan kannustavat ja avustavat kotipeleissä esimerkiksi kuivaamalla lattian, Maija Peltola kertoo.
Peltolan mukaan tyttöjen kontaktit idoleihin ovat aitoja ja luontevia.
– Naisten edustusjoukkue ei ole mikään erillinen osa, vaan me olemme kaikki täällä toimimassa. Näet, mitä idolit tekevät, näet heitä pukuhuoneessa, ajattelet, että kenties minäkin voin olla tuolla tasolla joskus...
Aiheesta voi keskustella lauantaihin 14. tammikuuta kello 23 asti.