Tässä ovat NHL:n pudotuspeliparit – nämä suomalaiset jahtaavat Stanley Cupia

NHL:n pitkä 82 ottelun runkosarjamaraton on saatu päätökseensä, ja 16 lordi Stanleyn maljasta kilvoittelevaa joukkuetta on saatu selville. Viimeisessä rästiottelussa Colorado nitisti Nashvillen niukasti 4–3 ja onnistui puristamaan itsensä keskisen divisioonan voittoon ennen Dallasia.

Avalanche on kärsinyt loukkaantumisista pitkin kautta, ja vielä tammikuun puolivälissä Jared Bednarin suojatit olivat 14 pisteen päässä divisioonaa sillä hetkellä johtaneesta Winnipegistä. Täyden runkosarjan pelanneen Mikko Rantasen (55+50=105) ja 71 ottelussa hurjat 111 (42+69) pistettä rohmunneen Nathan MacKinnonin hinaamina joukkue nousi kuitenkin vielä divisioonansa ykköseksi.

Lopulliset runkosarjataulukot löytyvät täältä ja Connor McDavidin dominoima pistepörssi täältä.

Näin ollen Avalanche kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Seattlen, ja Stars saa vastaansa oman divisioonansa kolmosen Minnesotan. Kahdessa muussa lännen parissa Tyynenmeren divisioonan voittanut Vegas pelaa Winnipegiä vastaan, ja viime vuoden uusinnassa Edmonton lyö yhteen Los Angeles Kingsin kanssa.

Itäisessä konferenssissa historiatilastoja hurjalla vireellään murskannut Boston saa ensimmäisen haastajan Aleksander Barkovin kipparoiman Floridan muodossa. Dallasin ohella suomalaisväritteisin joukkue Carolina kohtaa New York Islandersin, ja Hudson-joen taisteluparissa kauden yllättäjiin lukeutuva New Jersey lyö yhteen varmasti tulisessa sarjassa New York Rangersia vastaan.

Toronto pyrkii rikkomaan ensimmäisen kierroksen kiroustaan viime vuoden tapaan lähivuosien kestomenestyjää Tampa Bayta vastaan. Viimeksi Maple Leafs on edennyt toiselle kierrokselle pudotuspeleissä 2004, ja nostellyt Stanley Cupia 1967.

NHL:n pudotuspelit alkavat maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa, ja toiselle kierrokselle etenee tutusti neljällä voitolla. Yle näyttää kanavillaan pudotuspelejä kaikki Stanley Cup -finaalit mukaan luettuna.

Ensimmäiset tv-ottelut ovat luvassa ensi viikon sunnuntaina 23. huhtikuuta, kun New York Islanders isännöi neljännessä ottelussa Carolinaa ja perään Florida pelaa neljännen pelinsä Bostonia vastaan.

Islandersin ja Carolinan ottelu alkaa kello 20 Suomen aikaa, ja Florida – Boston kello 22.30.

Bostonin ihme, Carolinan kurimus ja Saroksen MM-kisat – ”Jopa minä voin määrätä!”

NHL:n pudotuspeliparit:

Itäinen konferenssi:

Boston Bruins – Florida Panthers

Carolina Hurricanes – New York Islanders

New Jersey Devils – New York Rangers

Toronto Maple Leafs – Tampa Bay Lightning

Läntinen konferenssi:

Vegas Golden Knights – Winnipeg Jets

Colorado Avalanche – Seattle Kraken

Edmonton Oilers – Los Angeles Kings

Dallas Stars – Minnesota Wild

NHL:n pudotuspelijoukkueet ja suomalaiset