Yli kahden vuoden kilpailutauon jälkeen voimistelun yhdysvaltalainen supertähti Simone Biles on ilmoittautunut elokuun alussa kilpailtavaan U.S. Classic -voimistelutapahtumaan.
Bilesin edellinen kilpailu on kesältä 2021. Tuolloin hän joutui jättämään Tokion olympialaisten joukkuekilpailun dramaattisesti kesken mielenterveydellisten haasteiden takia. Hän palasi muutama päivä myöhemmin puomin finaalissa kilpailemaan olympiamitalista. Tuon kilpailun pronssi on toistaiseksi voimistelijan viimeinen 32:sta arvokisamitalista.
Yhdysvaltalainen lähti Tokion kisoihin yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista kaikki lajit huomioiden. Kaikkien aikojen menestyneimmän olympiavoimistelijan odotettiin voittavan jopa neljä kultaa kuudesta mahdollisesta.
Kilpailuissa Biles kärsi kuitenkin niin sanotusta twisties-ilmiöstä, jossa urheilijan keho ei pyörivissä liikkeissä ymmärrä asentoaan. Tuloksena on hallitsemattomia alastuloja ja jopa hengenvaarallisia tilanteita. Kun Biles jätti joukkuekilpailusta vetäytymisensä jälkeen useita telineitä väliin, hän avasi tilannettaan sosiaalisessa mediassa.
Jaetun twiitin Instagram-videolla Biles avasi Tokion aikaan, miten hänen mielensä ja kehonsa eivät toimi oikein, ja voimistelu kilpailualustalla olisi todella vaarallista.
Jo joukkuekilpailun karsinnan jälkeen Biles kirjoitti Instagram-tilillään, että hän tunsi ajoittain kuin koko maailman paino olisi ollut hänen harteillaan. Olympialaisten aikaan psykologi ja entinen telinevoimistelija Annamari Maaranen avasi Ylelle niin sanottua suoritusblokkia, josta Bileskin luultavasti kärsi.
– Sama ongelma voi olla monelle tuttu kaupan kassalta. Pankkikortin tunnusluku saattaa vain yksinkertaisesti unohtua, vaikka sen olisi aiemmin osannut näpytellä maksupäätteeseen vaikka unissaan. Mitä enemmän liikesarjaa yrittää miettiä tietoisesti, sitä vaikeampi se on aivoille löytää, Maaranen kertoo.
– Aivoihin muodostuu automatisoituneita liikesarjoja, kun samaa liikettä toistetaan. Suoritusblokeissa niihin ei kuitenkaan päästä kiinni. Esimerkiksi Biles tietää todennäköisesti jo ennen suoritusta, ettei pysty tekemään tiettyjä liikkeitä.
Taustalla vuosien myllerrys
Ennen Tokion olympialaisia Biles oli julkisesti puhunut vaikeasta lapsuudestaan. Bilesin isovanhemmat adoptoivat hänet sekä hänen siskonsa, sillä lasten päihderiippuvainen äiti ei kyennyt huolehtimaan lapsista. Biles paljasti, että hänen biologinen äitinsä ruokki ennemmin katukissan kuin hänet.
– Luulen, etten sen katukissan takia tykkää kissoista. Hän (äiti) ruokki aina kissan, muttei koskaan meitä, Biles kertoi vuonna 2021.
Ennen olympialaisia oli pinnalla useita vuosia myös Yhdysvaltojen voimistelujoukkueen lääkäri Larry Nassarin seksuaalirikosvyyhti, jossa Biles oli yksi uhreista. Myös Michiganin yliopiston lääkärinä toiminut Nassar tuomittiin vuonna 2018 yli 200 naisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Uhrien joukossa oli myös alaikäisiä tyttöjä, kuten Biles.
Kun FBI vuonna 2021 julkaisi oman selvityksensä liittyen Nassarin toiminnan tutkimisessa tapahtuneisiin virheisiin, oli Biles yksi senaatissa todistaneista uhreista.
– Syytän Larry Nassaria ja syytän koko järjestelmää, joka mahdollisti hänen väärinkäytöksensä ja syyllistyi siihen, Biles sanoi tuolloin.
Iso ilonaihe hiljattain
Tänä keväänä Biles avioitui Green Bay Packersia edustavan NFL-pelaajan Jonathan Owensin kanssa. Pari on ollut yhdessä vajaat kolme vuotta. Bilesin nykyvireestä urheilijana tiedetään hyvin vähän. Hän ei ole taukonsa aikana jakanut juurikaan voimistelusisältöä sosiaalisen median kanavissaan.
Bilesin valmentaja Cecile Landi kommentoi amerikkalaislehti New York Timesille urheilijan paluuta vain viestin verran.
– Emme kommentoi hänen paluustaan muuta kuin että olemme todella iloisia hänen puolestaan ja otamme päivän kerrallaan, Landi viestitti lehdelle.
U.S. Classic -kilpailut järjestetään elokuun 4.–5. päivä Illinoisissa. Mikäli 26-vuotias Biles on mukana, hänen edellisestä kilpailusuorituksestaan on paluuhetkellä yli 24 kuukautta. Seuraavana yhdysvaltalaisessa voimistelukalenterissa olisivat vuorossa maan mestaruuskilpailut elokuun lopulla.