Rovaniemen hovioikeus ei muuta tuomiota, jonka Lapin käräjäoikeus antoi aiemmin Pelkosenniemen kunnanjohtaja Päivi Vauhkosen kunnianloukkausjutussa. Vauhkonen valitti tuomiosta Rovaniemen hovioikeuteen.
Vauhkosen valitus ja nostettu syyte törkeästä kunnianloukkauksesta koski syksyllä 2016 julkaistua Sompio-lehden artikkelia. Siinä arvosteltiin hänen johtamistapojaan ja hänen tiiminsä työilmapiiriä. Hän työskenteli tuolloin Sodankylän talous- ja hallintojohtajana.
Artikkelin johdosta Vauhkonen nosti syytteen Sompio-lehden silloista päätoimittajaa Jari Haavistoa vastaan törkeästä kunnianloukkauksesta, mutta se ei mennyt läpi Lapin käräjäoikeudessa keväällä 2022. Vauhkonen valitti tuomiosta Rovaniemen hovioikeuteen, mutta tuomio pysyi voimassa. Hovioikeus teki asiasta päätöksen perjantaina.
Vauhkosen johtamista ja huonoa työilmapiiriä kritisoitiin sekä aiheesta keskusteltiin paikallisella tasolla laajasti hänen aikanaan. Sanomalehden julkaisemaa artikkelia ei oikeudessa pidetty törkeänä eikä myöskään perusmuotoisena kunnianloukkauksena.
”Sananvapauden rajoittamiseen tulisi suhtautua pidättyväisesti”
Hovioikeuden mukaan lehden artikkeli koski kiinnostusta herättänyttä aihetta, ja ”tällaisessa tilanteessa sananvapauden rajoittamiseen tulisi suhtautua pidättyväisesti”. Artikkelin julkaisun aikaan kunnan työilmapiiriongelmista puhuttiin paljon Sodankylässä.
Hovioikeus toteaa, että artikkelissa esitettyjä väitteitä ”on pidettävä sallittuna julkisessa asemassa olevaan henkilöön liittyvänä arvosteluna”. Joitakin artikkelissa olleita lausumia hovioikeus kuitenkin pitää käräjäoikeuden tapaan halventavina.
Tällaisia olivat hovioikeuden mukaan artikkelin maininnat siitä, että ”Vauhkonen puhui alaisilleen kuin lapsille”, ja että ”Vauhkosen johtamistapaan kuului alaisten nöyryyttäminen”. Arvostelu kuitenkin kohdistui virkamiehen työtehtäviin ja toimintaan, ei hänen henkilökohtaisiin ominaisuuksiinsa.
Todistajien mukaan kunnan työntekijöiden välit eivät olleet hyvät ja Vauhkosen alaiset olivat sairastelleet ja irtisanoutuneet johtamistavan vuoksi. Rovaniemen hovioikeus piti todistelua ratkaisun kannalta merkityksellisenä.
Päivi Vauhkonen on toiminut Sodankylän talous- ja hallintojohtajan tehtävän jälkeen Pelkosenniemen kunnanjohtajana keväästä 2019 alkaen.