Real Madridin brasilialainen hyökkääjätähti Vinicius Junior joutui viime kaudella useita kertoja rasismin kohteeksi Espanjan jalkapalloliigassa, BBC:n mukaan ainakin seitsemässä ottelussa.
Lopulta kuppi meni tosissaan nurin kauden lopulla Valencia-ottelussa, jonka loppuhetkillä turhautunut Vinicius sai punaisen kortin. Ottelun jälkeen Vinicius kirjoitti sosiaaliseen mediaan painavaa tekstiä.
– Tämä ei ollut ensimmäinen, ei toinen eikä kolmas kerta. Rasismi on normaalia La Ligassa. Vastustajat pitävät sitä normaalina, niin kuin myös liitto. Liiga, joka ennen kuului Ronaldinholle, Ronaldolle, Cristiano Ronaldolle ja Lionel Messille, kuuluu nykyään rasisteille, Vinicius kirjoitti.
Viniciuksen avautuminen johti sanasotaan La Ligan puheenjohtajan Javier Tebasin kanssa. Tebas syytteli Viniciusta esimerkiksi siitä, ettei tämä ollut saapunut sovittuun tapaamiseen keskustelemaan aiheesta.
Tämä taas sai esimerkiksi Real Madridin päävalmentajan Carlo Ancelottin ja Barcelonan päävalmentajan Xavin ärähtämään, miksi Tebas syyttelee rasismin kohteeksi joutunutta, eikä puutu La Ligan ongelmiin.
– Se, mitä näimme tänään, on ihan mahdotonta hyväksyä. Kokonainen stadion huutaa rasistisia herjauksia. Sanoin erotuomarille, että hänen olisi pitänyt keskeyttää ottelu, italialainen mestarivalmentaja Ancelotti päivitteli ja Xavi oli samoilla linjoilla.
Myös Espanjan jalkapalloliiton puheenjohtaja Luis Rubiales myönsi, että Espanjan liigalla on vakava rasismiongelma.
Miksei ongelmaa saada Espanjassa kuriin?
Real Madrid teki asiasta myös rikosilmoituksen. Vinicius vaati kovempia toimia ja sanktioita ongelman kitkemiseksi.
– Pelkät lehdistötiedotteet eivät enää auta, Vinicius linjasi.
Jo aiemmin kauden aikana Espanjan liigan kyvyttömyys puuttua rasismiin oli noussut puheenaiheeksi. Toisin kuin monissa muissa liigoissa, La Liga on sanonut, ettei se voi itse rangaista faneja. Muun muassa Valioliigassa porttikiellot ovat mahdollisia ja seuroja sakotetaan herkästi.
Espanjan liiga on kertonut ilmoittavansa rasismitapauksista yleiselle syyttäjälle, joka voi viedä asian siviilioikeuteen. Ainakaan helmikuuhun mennessä näin ei ollut kertaakaan vielä käynyt.
Esimerkiksi eräässä tapauksessa syyttäjä ei vienyt asiaa eteenpäin, koska ”kyseessä ei ollut henkilö, joka rohkaisee rasismiin” ja toisessa tapauksessa syyttäjä kuvaili, että ”rasistiset huudot olivat epämiellyttäviä, sopimattomia ja epäkunnioittavia, mutta kestivät vain muutaman sekunnin”.
Toukokuussa La Liga vaatikin lisää ”rankaisuvoimaa” ja uusia säädöksiä Espanjan hallitukselta, jotta se voisi puuttua rasismiin paremmin. La Liga kertoi olevansa ”voimaton” ja ”äärimmäisen turhautunut”.
Se, että Vinicius on nostanut ongelmaa esille, on vain aiheuttanut yhä uusia rasismitapauksia häntä kohtaan. Tammikuussa Real Madridin harjoitusstadionin lähistöllä olevaan siltaan oli hirtetty Viniciusta esittävä nukke.
– Lukuun ottamatta La Ligan tekemää työtä, en usko, että kenelläkään on todellista kiinnostusta taistella tätä avointa ja selkeää ongelmaa vastaan, totesi espanjalainen jalkapallotoimittaja Guillem Balague.
Balaguen mielestä vaikkapa Britannian jalkapallossa ongelmasta on keskusteltu avoimesti. Hänen mielestään Espanjassa esimerkiksi Real Madridia ja Barcelonaa sympatisoivat toimittajat taistelevat keskenään sen sijaan, että ottaisivat osaa vakavista aiheista keskusteluun.
– Espanjan kaduilla ei ole tunnetta, että tämä on kiireellinen asia. Monet syyttävät Viniciusta siitä, mitä tapahtuu.
Varsinkin Brasiliasta tukea on sadellut
Vinicius Junior on saanut toukokuun jälkeen valtavasti tukea muun muassa maansa jalkapallolegendoilta.
– Jälleen yksi rasismitapaus La Ligassa. Kuinka kauan? Niin kauan kuin on rankaisemattomuutta ja myötäilyä, on rasismia, hyökkääjälegenda Ronaldo kirjoitti Instagramissa.
– Nyt riittää! Vini, luota minuun taistelussasi. Meidän taistelussamme.
Brasilian hallituskin puuttui asiaan vaatien Fifalta, Espanjan liigalta ja jalkapalloliitolta toimia. Brasilian ulkoministeriö ihmetteli, ettei Espanjassa pystytä toteuttamaan tehokkaita toimenpiteitä toistuvan rasismin estämiseksi.
Nyt Brasiliassa Rio de Janeiron osavaltio on asettanut uuden lain, joka on nimetty Vinicius Juniorin mukaan (Vini Jr law).
Rion alueen hallitus oli kesäkuussa hyväksynyt yksimielisesti lain, joka määrittää, että jatkossa urheilutapahtumat keskeytetään, mikäli rasismia ilmenee.
– Toivon, että perheeni on ylpeä minusta. Tämä on erityinen päivä, koska olen hyvin nuori, enkä odottanut saavani tällaista kunnianosoitusta Maracanalla, joka on minulle todella erityinen paikka.
Maracanalla pelaa muun muassa Flamengo, joka on Viniciuksen kasvattajaseura.
Laki sai inspiraationsa etenkin Viniciuksen reaktiosta rasismiin Valencia-ottelun jälkeen. Laki sisältää pakollisia koulutuskampanjoita sekä protokollan rasismitapausten käsittelystä.
Samalla Vinicius Junior sai myös muita huomionosoituksia. Esimerkiksi hänen jalanjälkensä ikuistettiin Maracanan stadionin lattiaan monien legendojen, kuten Pelen ja Garrinchan rinnalle.
Kun Brasilian maajoukkue kesäkuussa pelasi ystävyysottelut Guineaa ja Senegalia vastaan Barcelonassa ja Lissabonissa, ottelut olivat osa rasisminvastaista kampanjaa. Samainen kampanja jatkuu, kun Brasilia kohtaa ensi vuoden maaliskuussa Espanjan Real Madridin kotistadionilla.
– Sitä ei tapahdu vain kentällä. Sitä ei tapahdu vain Espanjassa. Sitä tapahtuu kaikkialla. Kaikki eivät voi puhua siitä sillä voimalla, jolla minä voin asiasta puhua, Vinicius totesi.
Myös Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on huomioinut Vinicius Juniorin taistelun. Kesäkuussa hänet nimettiin johtamaan pelaajista koostuvaa komiteaa, jonka avulla Fifa taistelee rasismia vastaan.
– Minulle on selvää, että jalkapalloa ei ole, jos on rasismia. Joten kun on rasismia, meidän on keskeytettävä ottelu. Ei ole mitään muuta vaihtoehtoa, sanoi uutistoimisto Reutersille Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino.
Viniciuksen johtaman komitean on Infantinon mukaan tarkoitus esittää rangaistusvaihtoehtoja rasismia vastaan.
– Meidän täytyy kuulla pelaajia ja sitä, mitä he tarvitsevat työskennelläkseen turvallisemmassa ympäristössä. Tarvitsemme kovempia rangaistuksia. Emme voi enää sietää rasismia jalkapallossa, Infantino totesi tavatessaan Vinicius Junioria ja Brasilian maajoukkuetta ennen kesäkuun Guinea-ottelua.
Lähteet: BBC, ESPN, CNN