Maantiepyöräilyn arvostetuin etappikilpailu Tour de France jatkuu torstaina 185 kilometrin tasamaaetapilla. Kyse on 18:nnesta etapista, kun etappeja on yhteensä 21. Kilpailu huipentuu Pariisiin sunnuntaina.
Eilen 17. etapilla tanskalainen Jonas Vingegaard otti jo ratkaisevan tuntuisen johdon ja kiinnityksen toiseen peräkkäiseen Ranskan ympäriajon voittoonsa. Jumbo-Visma-tallin Vingegaard kasvatti johtonsa slovenialaiseen Tadej Pogacariin nähden jo 7 minuuttiin ja 35 sekuntiin.
17. etappi oli tämän vuoden Tourin kovimpia. UAE Emirates -tallin Pogacar koki kovia heti startissa ja menetti aikaa kaatumiseen.
Jumbo-Visman urheilujohtaja Griescha Niermann totesi, että heti reitin julkaisusta lähtien tallissa tiedettiin 17. etapin olevan ratkaiseva.
– Sanoimme sen olevan meidän päivämme, päivä, jolloin halusimme laittaa Tourin ylösalaisin. Jonas voitti Tourin tänään.
17. etapin ykkönen oli lopulta Itävallan Felix Gall, mutta neljäntenä maalilinjan ylittänyt Vingegaard voitti varteenotettavaa uhkaajaansa Pogacaria lähes kuusi minuuttia.
Ranskalaislegenda sai sakot ja yhden etapin hyllytyksen
Etapilla nähtiin muunlaistakin draamaa, minkä johdosta Ranskan televisiolle työskennellyt kommentaattori Thomas Voeckler ja moottoripyöräkuski Joel Chadry hyllytettiin torstain etapilta. Lisäksi molemmille lätkäistiin 520 euron sakko.
Voeckler on ranskalaisen maantiepyöräilyn legenda, joka kilpaili ammattilaisena 2001–2017 ja osallistui Ranskan ympäriajoon 12 kertaa.
Voeckler voitti muun muassa Ranskan ympäriajossa mäkikirikilpailun vuonna 2012. Uransa jälkeen hän on työskennellyt Ranskan pyöräilymaajoukkueen valmentajana.
Eilinen tv-työurakka sai kuitenkin nolon käänteen. Chadryn ja Voecklerin moottoripyörä hyytyi 8,4 kilometriä ennen maalia Col de la Lozen nousussa. Nousu on tämän vuoden Ranskan ympäriajon jyrkin.
Kun moottoripyörä hyytyi jyrkimpään kohtaan, myös takana tullut kisajärjestäjien auto joutui pysähtymään. Kohta oli kapea ja sen ympärillä oli paljon yleisöä.
Seurauksena oli kaaos, vaikka esimerkiksi Vingegaard pääsi ohittamaan ”tiesulun” nopeasti. Esimerkiksi sijalla 12 kokonaiskisassa oleva ranskalainen Thibaut Pinot jäi jumiin paljon pidemmäksi aikaa.
– Se oli ehdottomasti hullua, siellä oli paljon ihmisiä. Jossain vaiheessa jouduin seisomaan paikallaan auton takia. Se oli valitettavaa, mutta näin voi tapahtua, kun loppuun laitetaan 20 prosentin nousu, Tourin johtaja Vingegaard päivitteli.
– Moottoripyörät pysäyttivät meidät. Ne melkein kaatuivat päällemme, Pinot kritisoi.
Tämä oli toinen kerta käynnissä olevalla Tour de Francella, kun moottoripyöräkaksikko saa sakot ja hyllytyksen. Etapilla 14. moottoripyörän jumiutuminen häiritsi Pogacarin irtiottoa.
Vingegaard jatkuvista dopingkysymyksistä: ”Ymmärrän täysin”
Vingegaar ja Pogacar ovat joutuneet Tour de Francen dominoinnin takia tottumaan dopingkysymyksiin johtuen pyöräilyn synkästä dopinghistoriasta.
Eilen Jumbo-Visma kertoi, että Vingegaardille oli tehty kahden päivän aikana neljä dopingtestiä. Yksi niistä tehtiin vain tunti ennen keskiviikon 17. etapin starttia.
– Olemme täysin ok sen kanssa. Olemme itseasiassa pyytäneet Kansainvälistä pyöräilyliittoa toimimaan tällä tavalla, talli rauhoitteli.
Vingegaard on itse kommentoinut Tourin aikana useamman kerran ymmärtävänsä skeptismin.
– Ollakseni rehellinen, ymmärrän täysin. Meidän on oltava skeptisiä menneisyyden takia, muuten se tapahtuisi uudelleen, Vingegaard sanoi viime sunnuntaina.
Eilen Vingegaard joutui vastaileman jälleen samoihin kysymyksiin.
– Ymmärrän, että pyöräilyyn on vaikea luottaa, mutta mielestäni kaikki on erilaista kuin 20 vuotta sitten ja voin sanoa sydämestäni, että en ota mitään, mitä en antaisi tyttärelleni. Enkä antaisi hänelle aineita, tanskalaistähti vastasi.
– Ymmärrän ihmisiä, jotka kysyvät asioita menneisyyden takia. Jotkut ihmiset eivät pääse yli siitä, ja ymmärrän heitä täysin, sanoi puolestaan Pogacar, joka voitti Ranskan ympäriajon 2020 ja 2021.
Lähteet: Cyclingnews, Reuters