Yhdysvalloissa jalkapalloilevat supertähti Lionel Messi ja Huuhkajien laitahyökkääjä Robert Taylor olivat liekeissä viime yönä pelatussa liigacupin ottelussa. Liigacup on vuosittainen jalkapallokilpailu Yhdysvaltojen ja Meksikon pääsarjaseurojen välillä.
Kaksikko löysi saumattoman yhteispelin ja johdatti joukkueensa Inter Miamin 4–0-voittoon Atlanta Unitedista. Ottelussa Taylor ja Messi tekivät molemmat kaksi maalia ja antoivat lisäksi syötöt toistensa maaleihin.
Ottelu oli Messille toinen Inter Miamin riveissä ja hän oli ensimmäistä kertaa joukkueen avauskokoonpanossa.
Messi avasi Interin maalitilin kahdeksannella peliminuutilla ilman Taylorin avustusta. Argentiinalaisen toinen maali syntyi Taylorin keskityksestä.
Kaksi ottelun viimeistä maalia olivat Taylorin käsialaa. Ottelun loppulukemat syntyivät peliminuutilla 53. Messi vapautti Taylorin läpiajoon ja kaksikko juhli maalia riehakkaasti.
Ottelun loppupuolella Miamin tehoduo otettiin vaihtopenkille. Messi 78 minuutin ja Taylor 83 minuutin pelin jälkeen. Inter Miamin päävalmentaja Gerardo Martinon mukaan Messin ja kokeneen espanjalaispelaaja Sergio Busquetsin saapuminen on antanut joukkueelle paljon itseluottamusta.
– He kantavat vastuun ja muu joukkue tuntee olonsa vapaammaksi. Näin tämän illan ottelussa erittäin tärkeitä suorituksia, Martino sanoi seuran tiedotteessa.
Kahdessa Inter Miamissa pelaamassaan ottelussa Messi on viimeistellyt kolme osumaa.
Taylor on ottanut Messin tuoman näyteikkunan vakuuttavasti haltuun, sillä Messin vahvistettua joukkuetta Taylor on maalannut peräti kolmesti. Ennen Messin debyyttiä Taylor oli tehnyt tällä kaudella kaksi maalia.