Veera Kivirinta osoitti jälleen olevansa isojen kisojen uimari, sillä hän onnistui kaivamaan parhaat suorituksensa Fukuokan MM-kisoihin. Hän ui aamun 50 metrin rintauinnin alkuerissä uuden ennätyksensä 30,33 ja jäi välierässä tästä vain pari kymmenystä, sillä hänen loppuaikansa oli 30,56. Samaisissa välierissä Liettuan Ruta Meilutyte sivusi matkan maailmanennätystä 29,30.
Kivirinta oli lopputuloksissa 13:s, ja tämä oli Suomen joukkueen toiseksi kovin tulos MM-kisoissa. Tokion olympialaisten pronssimitalisti Matti Mattsson sijoittui 200 metrin rintauinnissa 10:nneksi.
Kivirinta myönsi, että hänellä oli aamulla kovat paineet niskassaan ja kisa jännitti todella paljon. Aamu-uinti vei kuitenkin jännityksen pois, vaikka välierää odotellessa ei päiväunista tullutkaan mitään, ja hän pystyi nauttimaan välieräuinnista enemmän.
– Vähän se jätti kylmäksi, kun aamulla uin kovempaa, mutta tuo on minun all time -ajoista kolmanneksi kovin aika, niin ei se huono ole, Kivirinta kertoi Yle Urheilulle.
Kivirinta oli tyytyväinen välieräuintiinsa lähes kokonaan, mutta viimeisen seitsemän metrin suorituksesta hän löysi parannettavaa.
– Aamun maaliintulo oli aivan fantastinen, välierässä piti hirveästi kikkailla, miten osui siihen seinään. Uinti oli kuitenkin parempaa, mitä osasin odottaa koko kisoista.
Suomen kovimpia sprinttereitä
Uinnin päävalmentaja Eetu Karvonen ei yllättynyt Kivirinnan välieräpaikasta, sillä hänen mielestään tämä onnistuu – tai pikemminkin ylittää itsensä – aina tärkeimmässä paikassa.
– Jostain syystä Veerasta huokuu aina arvokisoissa itseluottamus ja keskittyminen omaan suorittamiseen. Hän on yksi Suomen kovimpia sprinttereitä kautta historian, Karvonen kehui.
Kivirinta kertoi Yle Urheilulle ennen MM-kisoja muun muassa burn outistaan ja miten kiireistä hänen arkensa on ollut, kun hän on yhdistänyt poliisiksi opiskelut huippu-urheiluun. Hän päätyi jättämään kesäkuussa Porin SM-kisat väliin, jotta olisi MM-kisoissa vireessä.
Päämatkansa jälkeen Kivirinta pystyi toteamaan, että oli tehnyt oikean päätöksen.
– Tämä tuntuu jopa vähän unelta. Minulla on ollut raskaat viimeiset kymmenen kuukautta työharjoittelun ja opiskeluiden ohella. En ole luottanut itseeni, olen mennyt ihan tuhansiksi palasiksi tämän kymmenen kuukauden aikana ja energiat ovat olleet tosi vähissä, tosi voimaton, Kivirinta kertoi.
– En ole tuntenut, että olisin ollut oma itseni, mutta viimeisen puolentoista kuukauden aikana olen saanut energiani takaisin. Täälläkin olen ollut tosi virkeä, mitä en ole varmaan vuoteen ole ollut.
Kivirinta aikoo nauttia olostaan vielä parin päivän ajan, sillä kun hän saapuu tiistaina Suomeen, iskee arki karusti jälleen päin kasvoja. Hän palaa koulun penkille heti keskiviikkona ja edessä on opinnäytetyön teko.
Kivirinta on päättänyt, että hän palaa altaaseen vasta, kun hän on saanut opinnäytetyönsä tehtyä. Se kuitenkin on varmaa, että hänen uransa jatkuu.
– Ajattelin, että nämä kisat antavat vähän suuntaa sille, mitä tehdään. Sain nyt ensi vuoden Dohan MM-kisoihin rajan rikottua, joten on ainakin ne kisat ja tietysti Romanian (lyhyen radan) EM-kisat, hän pohti.
– Minun pitäisi valmistua lokakuussa. Ei tässä lomaa ihan hirveästi ole, mutta elämä on valintoja täynnä ja itse olen tehnyt valintani.
Sjöströmillä tehokas 20-minuuttinen MM-altaassa
Ruotsalaisuimari Sarah Sjöström kauhoi naisten 50 metrin vapaauinnin maailmanennätyksen 23,61 välierissä.
Sjöströmin entinen ME oli 23,67 vuoden 2017 MM-uinneista Budapestista. Altaanmitan vapaauinnin loppukilpailu uidaan sunnuntaina.
– Lupasin valmentajalleni, että uin tänään maailmanennätyksen. On hänen syntymäpäivänsä, Sjöström sanoi MM-kisojen haastattelussa heti uintinsa jälkeen.
Sjöströmillä oli tasokas parikymmenminuuttinen lauantaisessa iltasessiossa, sillä hieman ennen ME-uintiaan hän kiirehti 50 metrin perhosuinnin MM-kultaan. Sjöström voitti perhosen ajalla 24,77 ja vei lajissa viidennen peräkkäisen maailmanmestaruuden.
Sjöström on uinut pitkällä radalla 20 henkilökohtaista MM-mitalia, jolla hän jakaa yhdysvaltalaisen Michael Phelpsin ennätyksen.
– Tuntuu, että nautin uinnista enemmän kuin koskaan, Sjöström sanoi uutistoimisto TT:n mukaan.