Vuoristo-Karabahiin sovittiin tulitauko noin vuorokauden kestäneiden taistelujen jälkeen. Ainakin kymmeniä ihmisiä kuoli konfliktin tuoreimman leimahduksen aikana, kun Azerbaidžan hyökkäsi armenialaisten separatistien hallitsemalle alueelle.
Uhrien tarkka määrä ei ole selvillä. Itsenäiseksi julistautuneen alueen entinen johtaja Ruben Vardanyan sanoi keskiviikkona uutistoimisto Reutersin haastattelussa, että kuolonuhreja olisi ollut jopa lähes sata.
Vardanyan ei kommenteissaan eritellyt, kuinka moni uhreista on sotilaita ja kuinka moni siviilejä. Aiemmin separatistien mukaan kaksi siviiliä oli kuollut iskuissa.
Vardanyanin mukaan tiistaina alkanut Azerbaidžanin hyökkäys jatkui koko yön yli. Hän varoitti pakolaiskriisistä, jos alueen 120 000 asukasta joutuisi pakenemaan Armeniaan.
Keskiviikkona Azerbaidžan kuitenkin ilmoitti, että se lopettaa hyökkäyksensä Vuoristo-Karabahissa tulitaukosopimuksen mukaisesti. Taisteluiden oli määrä päättyä kello 12 Suomen aikaa. Torstaina on tarkoitus aloittaa ”integraationeuvottelut” .
– Ottaen huomioon Karabahin armenialaisten asukkaiden edustajien vetoomuksen, jonka saimme Venäjän sotilaiden välityksellä, sopimus saatiin aikaan paikallisten terrorismin vastaisten toimien keskeyttämisestä, ilmoitti Azerbaidžanin puolustusministeriö.
Separatistien hallinnon mukaan neuvottelut Azerbaidžanin kanssa ”integraatiosta, joka turvaa armenialaisten oikeudet Vuoristo-Karabahissa” aloitetaan huomenna torstaina.
Aiemmin keskiviikkona Azerbaidžanin presidentti Ilham Alijev oli vielä sanonut, että ”terrorisminvastainen operaatio” päättyy vasta, kun armenialaiset ”laskevat aseensa”.
Lue tästä, mistä pitkään kyteneessä konfliktissa on kyse.
Azerbaidžan on vaikuttanut määrätietoiselta pyrkimyksessään saada koko Vuoristo-Karabahin alue hallintaansa, arvioi aluetta seuraava uutissivusto Eurasianet.
Azerbaidžanin puolustusministeriö kertoi keskiviikkoaamuna, että se on ottanut haltuunsa yli 60 taisteluasemaa sekä tuhonnut vastapuolen separatistien ajoneuvoja, tykistöä ja muuta sotilaskalustoa.
Azerbaidžanin presidentti Alijevin mukaan iskuja ei kohdistettu siviileihin ja siviilien käyttämään infrastruktuuriin. Paikan päältä lähetetyssä kuvamateriaalissa näkyy kuitenkin tuhoutuneita rakennuksia ja autoja alueen pääkaupungissa Stepanakertissä.
Myös Venäjällä on alueella joukkoja
Muun muassa EU, YK:n pääsihteeri António Guterres ja paavi Franciscus ehtivät vaatia taistelujen välitöntä lopettamista.
Myös omaa hyökkäyssotaansa Ukrainassa käyvä Venäjä ”kehotti konfliktin osapuolia lopettamaan verenvuodatuksen”. Armenia on aiemmin nojannut vahvasti Venäjän tukeen, mutta liittolaisten välit ovat heikentyneet Venäjän käydessä sotaa Ukrainassa.
Venäjällä on alueella 2 000 sotilasta, jotka valvovat vuoden 2020 sodan jälkeisen rauhansopimuksen noudattamista. Venäjän mukaan sen sotilaat ovat evakuoineet siviilejä ja tarjonneet lääkintäapua.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan sen sijaan ilmaisi tukensa liittolaiselleen Azerbaidžanille, kertoo uutistoimisto Anadolu.
Vuoristo-Karabah on kansainvälisen oikeuden mukaan osa Azerbaidžania, mutta sen väestö on etnisesti armenialaisia. Neuvostoliiton hajottua 1990-luvun alussa Vuoristo-Karabah julistautui itsenäiseksi, minkä jälkeen alueesta on sodittu kahdesti. Yksikään YK:n jäsenmaa ei ole tunnustanut sen itsenäisyyttä.
Armeniassa vaadittiin pääministerin eroa
Armeniassa sadat mielenosoittajat kokoontuivat tiistaina maan pääkaupunkiin Jerevaniin vaatimaan pääministeri Nikol Pašinjanin eroa Vuoristo-Karabahin kriisin vuoksi. Mielenosoittajat ottivat yhteen poliisin kanssa, ja Armenian terveysministeriön mukaan yli 30 ihmistä loukkaantui.
Maan turvallisuusneuvosto on varoittanut laajoista levottomuuksista ja vakuuttanut ryhtyvänsä tiukkoihin toimiin perustuslaillisen järjestyksen säilyttämiseksi.
Televisioidussa lausunnossaan Pašinjan varoitti, että eri suunnista on jo esitetty vaatimuksia vallankumouksesta Armeniassa. Hän syytti Azerbaidžania Vuoristo-Karabahin armenialaisten etnisestä puhdistuksesta ja sanoi, ettei Armenian armeija ole taisteluissa osapuolena.
Azerbaidžan kiistää väitteet etnisestä puhdistuksesta ja sanoo turvaavansa alueen armenialaisväestön oikeudet oman perustuslakinsa puitteissa.
Lähteet: Reuters, AFP, STT
Uutista päivitetty klo 12.59 tuoreilla tiedoilla tulitaukosopimuksesta.