Ulvilan kaupunki ei ole jatkanut viime vuosikymmenellä aloittamaansa yhteistyötä Kiinan kanssa.
Satakunnassa sijaitseva runsaan 12 000 asukkaan Ulvila solmi vuonna 2017 yhteistyösopimuksen Kiinan itärannikolla sijaitsevan miljoonakaupunki Ningbon kanssa.
Ningbo ja Ulvila perustivat yhteisyrityksen, ja päämääränä oli saada pystyyn automaatioalan ja robotiikan tutkimuskeskus tai -instituutti. Tavoitteena oli parantaa Ulvilassa toimivien yritysten mahdollisuuksia päästä Kiinan laajoille markkinoille.
Yhteistyötä kommunistien kanssa
Useiden miljoonien eurojen arvoinen sopimus oli osa Kiinan valtiojohtoista suunnitelmaa kehittää teollisuuttaan ja tuotantoaan vuoteen 2025 mennessä.
Yhteistyö alkoi Ulvilan edellisen, vuonna 2020 eläköityneen kaupunginjohtajan Jukka Moilasen aikana. Ulvilan nykyinen kaupunginjohtaja Mikko Löfbacka kertoo, että alkuperäinen sopimus loppui jo vuonna 2020, eikä hänen aikanaan ole enää viritelty uusia yhteistyökuvioita.
– Sopimuksen päätyttyä ei juuri ole ollut aktiivista yhteistyötä. Korona sekoitti osaltaan yhteistyökuviot, ja yhteistyöhenkilöt Kiinasta eivät ole enää olleet tavoitettavissa, Löfbacka sanoo.
Kiina on kommunistisen puolueen hallitsema diktatuuri. Kiinalaisten yritysten kanssa tehtävä yhteistyö edellyttää usein käytännössä suhteiden luomista valtioon tai aluehallintoon.
Puolue valvoo yritysten toimintaa ja pystyy vaikuttamaan niiden toimintaedellytyksiin. Kommunistisen puolueen nykyisen pääsihteerin, myös Kiinan presidenttinä toimivan Xi Jinpingin aikana talouselämän kontrollitoimet ovat voimistuneet.
Eroon Kiina-riippuvuudesta?
Monissa länsimaissa on alettu viime vuosina pohtia sitä, kuinka voimakkaasti Kiinaan kannattaa olla sidoksissa. Korona-aikana havaittiin, miten riippuvaisia länsimaiset yhteiskunnat ovat Kiinasta tuotavista tavaroista ja puolivalmisteista. Kiinaa on myös syytetty länsimaisten yritysten vakoilusta.
Samaan aikaan Kiinan aggressiivinen politiikka lähialueillaan ja erityisesti pelko Taiwania koskevan kiistan ryöpsähtämisestä sodaksi ovat saaneet monet länsimaalaiset pohtimaan taloudellisen riippuvuussuhteen tulevaisuutta.
Ulvilan poliitikot yhteistyön kannalla
Ulvilassa demokraattisesti valitut poliitikot sen sijaan olivat vielä muutama vuosi sitten hyvin halukkaita jatkamaan yhteistyötä Kiinan kanssa.
Vuonna 2021 aloittanut nykyinen Ulvilan kaupunginvaltuusto oli Ylen vaalikoneessa yhtä poikkeusta lukuunottamatta sitä mieltä, että yhteistyötä Kiinan kanssa ei pidä lopettaa. Vahvimmin yhteistyötä kannattivat kokoomuksen edustajat.
Kaupunginjohtaja Mikko Löfbacka ei kuitenkaan näe realistisia mahdollisuuksia avata uudestaan Ulvilan kaupungin yhteistyötä kiinalaisten kanssa.
– Ehkä se nyt on tässä 2020-luvulla hieman kääntynyt siihen suuntaan, että lännessä puhutaan enemminkin Kiina-riippuvuudesta irtipääsemisestä, Löfbacka sanoo.
Kaupunginjohtaja korostaa, että Ulvilassa toimiva automaatio- ja robotiikkateollisuus pärjää hyvin ja etsii jatkuvasti uusia markkinoita. Teollisuudenala on kaupungin taloudelle erittäin merkittävä.