Yle seuraa MM-jääkiekkoa tässä artikkelissa.
Jääkiekon MM-kisojen emäntä Tšekki oli lähellä tehdä ihmeen Ceske Budejovicessa, mutta taipui lopulta välierässä ennakkosuosikki Yhdysvalloille kitkerästi.
Harva uskoi kisaemännän haastavan Pohjois-Amerikan jättiläisiä tosissaan, mutta Tšekki oli todella pirteä ja laittoi Yhdysvalloille todellakin kampoihin.
Meteli oli korviahuumaava, kun Tereza Plosová vei Tšekin johtoon avauserässä ajassa 15.28.
Yhdysvallat nousi tasoihin ajassa 28.56 ylivoimalla. Laila Edwards tasoitti 1–1:een napakalla yläkulmavedolla.
Yhdysvallat osoitti rutiininsa ja siirtyi johtoon kolmoserässä ajassa 48.26. Kelly Pannek yritti ensin vanhanaikaista, mutta se ei uponnut. Pannek seurasi kuitenkin tilanteen loppuun saakka, ja toinen laukaus upposi.
Tšekki taisteli, mutta ei lopulta saanut palkintoa. Yle Urheilun asiantuntija Mira Jalosuo piti tulosta kuitenkin oikeana, sillä Yhdysvaltojen joukkueesta löytyi leveyttä enemmän.
Tšekin maalilla Klára Peslaroválle kirjattiin 43 torjuntaa, USA:n Aerin Frankelille 10 torjuntaa.
Vajaat 6 000 katsojaa vetävä halli osoitti kotijoukkueelle suosiotaan seisaaltaan vielä pitkään päätössummerin soitua.
Turnauksessa on ollut huima meininki, ja kaikki Tšekin ottelut ovat olleet loppuunmyytyjä. Lippujen hinnat on pidetty varsin matalina. Lippupaketti välieräpäiväänkin kustansi kalleimmillaan alle 22 euroa.
MM-kisoissa on vieraillut 105 830 katsojaa. Luvusta puuttuvat toinen välierä sekä sunnuntain mitaliottelut.
Jo viime sunnuntaina meni rikki Euroopassa pelattujen naisten MM-kisojen ennätys, mutta kisoilla on mahdollista rikkoa kaikkien aikojen naisten MM-kisojen yleisöennätys. Kisojen yleisöennätys on vuodelta 2007, jolloin Kanadassa MM-kisojen otteluissa vieraili lähes 120 000 katsojaa.
Tšekki-hyökkääjä Michaela Pejzlová oli luonnollisesti äärimmäisen pettynyt Yhdysvallat-tappion jälkeen.
– Olemme pettyneitä, että emme pystyneet kääntämään tätä. Olemme myös ylpeitä siitä, miten pelasimme. Joka vuosi tulemme lähemmäksi ja joku päivä lyömme heidät, Pejzlová vakuutti.
Pejzlová myönsi, ettei tiedä, mitä tapahtui Suomi-ottelussa, jossa Tšekki nitkahti pahoin. Hänen mukaansa joukkue on kuitenkin oppinut virheistä, ja niitä yritettiin välttää välieräottelussa. Valitettavasti se ei täysin onnistunut.
Alkulohkossa Tšekki hävisi USA:lle 0–4, Kanadalle 1–7 ja Suomelle 2–4.
Pettymyksen lisäksi Pejzlová oli Ylen haastattelussa tunteikas myös yleisön osoittaman tuen takia.
– Yleisö on ollut niin uskomaton koko turnauksen ajan. Meillä on parhaat fanit koko maailmassa. Olemme kiitollisia heistä, hän sanoi kyyneleitä pidätellen.
– Meidän täytyy nähdä jotain positiivista tästä. Voimme voittaa mitalin kotikisoissa. Se ei ole kulta, mutta voimme antaa jotain faneille takaisin, ja itsellemme.
Tätä kirjoittaessa Suomen ja Kanadan välierä on kesken, mutta Kanada suursuosikki. Tšekki voi päästä hakemaan revanssia Suomesta taas sunnuntaina pronssipelissä.
– On aina erityistä pelata Suomea vastaan. Se on hienoa jääkiekkoa ja pelaamme samalla tavalla. Toivottavasti pelaamme paremmin kuin aiemmin, pystymme unohtamaan tämän pettymyksen ja pelaamaan niin kuin tänään Yhdysvaltoja vastaan, Pejzlová pohti.
Vuosien 2022 ja 2023 MM-pronssimitalistin Tšekin naiskiekko on kehittynyt viime vuosina rajusti, ja kotikisoissa joukkueella on mukana yhdeksän pelaajaa PWHL:stä.
Jääkiekon naisten MM-finaaleissa on nähty vain kertaalleen jokin muu maa kuin Kanada tai Yhdysvallat. Espoossa 2019 Suomi oli lähellä maailmanmestaruutta mutta joutui tyytymään dramaattisen tuomaripäätöksen jälkeen MM-hopeaan.