Utön eteläpuolella 80 vuotta sitten uponnut panssarilaiva Ilmarinen aiotaan tyhjentää polttoöljystä ensi kesänä.
Aluksen tankeissa on yhä 100 000 litraa öljyä, jonka vuotaminen mereen on vakava ympäristöriski. Alusta tutkittiin kesällä 2023, minkä jälkeen tehtiin tarkemmat suunnitelmat tankkien riskittömästä tyhjennyksestä.
Suomen ympäristökeskuksen projektipäällikkö Tommi Konton mukaan Ilmarisen hylyn teräsrunko on vuosien aikana alkanut murtua.
– Rungosta on alkanut irrota suuria kappaleita ja tämä jatkuu myös tulevaisuudessa. Se lisää öljyvuotojen riskiä, Kontto sanoo.
Aluksen tyhjennyksestä käynnistetään tarjouskilpailu tammikuussa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun hylkytyhjennyksen tekee yksityinen yritys.
Panssarilaiva Ilmarinen on noin 80 metrin syvyydessä 40 kilometriä Utöstä etelään.
Laiva ajoi miinaan jatkosodan aikana syyskuussa vuonna 1941. Aluksen mukana hukkui 271 merimiestä.
– Hautarauha-asiasta on keskusteltu. Alus on pohjassa ylösalaisin ja öljytankit ovat heti pohjan alla. Mahdolliset vainajat ovat hylyn sisällä aluksen muissa tiloissa. Vainajia ei kohdata tyhjennystyössä, Kontto sanoo.
Vain yksi monista riskihylyistä
Ilmarinen on vain yksi monista Suomen merialueilla makaavista riskihylyistä. Suomen ympäristökeskus vastaa satojen öljyä sisältävien hylkyjen kunnon seurannasta.
Työssä tehdään tiivistä yhteistyötä Puolustusvoimien ja Rajavartiolaitoksen kanssa.
Kontto kertoo, että Suomen aluevesillä on noin 30 riskihylkyä, joissa oleva öljy saattaa säiliöiden rikkoutuessa aiheuttaa vakavan ympäristövahingon.
– Seuraamme niitä erityisen tarkasti ja tarvittaessa niitä tyhjennetään, Kontto sanoo.