Yle TV2:ssa maanantai-iltana esitetty Andreas Helgstrandin pimeä puoli -dokumentti on järkyttänyt ja ravisuttanut ratsastusmaailmaa. Tanskalaisdokumentissa kuvataan palkitun Andreas Helgstrandin omistaman tallin järkyttävää ja epäeettistä toimintaa.
Dokumentti on katsottavissa Yle Areenasta.
Helgstrand on yksi maailman menestyneimmistä ja tunnetuimmista kouluratsastajista. Hän on voittanut muun muassa olympiapronssia, MM-hopeaa, MM-pronssia ja EM-pronssia. Urheilu-uransa ohella hän rakensi hevosten kasvattamisesta ja kouluttamisesta miljoonabisneksen.
Tanskan TV2:n tutkiva journalisti Rebekka Klubien soluttautui hevostenhoitajaksi Helgstrandin tallille ja kuvasi salaa tallin toimintaa.
Videoilta paljastuu järkyttäviä asioita tallin toimintatavoista. Ratsastajien tavoitteena on saada hevoset oppimaan kouluratsastuksessa tarvittavia taitoja mahdollisimman nopeasti käyttämällä kyseenalaisia, epäeettisiä keinoja.
Hevosten kyljissä näkyy esimerkiksi kannusten tarpeettomasta käytöstä syntyneitä haavoja ja niiden kyljet ovat turvonneet raipan käytöstä. Hevosten suussa näkyy verta vuotavia haavoja.
Dokumentin perusteella tallin toiminta oli tietoista. Potentiaalisen ostajan saapuessa jäljet piilotetaan kenkälankilla.
Saman vahvistaa myös Helgstrandin tallilla kymmenen kuukautta tallipäällikkönä työskennellyt Silje Smevik.
– Helgstrand haluaa myydä niin paljon kuin voi niin nopeasti kuin voi. Hevoset ovat kauppatavaraa. Jos ”tavara” ei halua suorittaa tuollaisella tavalla, se pakotetaan siihen, Smevik kommentoi dokumentissa.
”Väkivaltaa, ei ratsastusta”
Dokumentissa nähdään myös asiantuntijoina toimivien ratsuttaja John Randskovin ja eläinlääkäri Heidi Nielsenin sekä ratsastuksenopettajana toimivan entisen maajoukkueratsastaja Susan Kjaergårdin järkyttyneitä reaktioita videoita katsoessaan.
– Tuo on väkivaltaa, ei ratsastusta, Randskov kommentoi.
– Hevonen osoittaa kaikkia merkkejä. Se piiskaa hännällään, viskoo päätään, melkein pukittaa. Välillä se avaa suunsa, kun yrittää päästä painetta pakoon. Tuossa sen päätä vedetään puolelta toiselle. Sen suussa on jatkuva paine. Hevosia paineistetaan tauotta, Nielsen kommentoi leikkaamatonta kuvaa katsellessaan.
Helgstrand yritti estää dokumentin julkaisun haastamalla tekijät oikeuteen, mutta oikeus hylkäsi vaatimukset.
Helgstrand on ollut otsikoissa hevosten hyvinvointiin liittyvien ongelmien takia aiemminkin.
Hänen suorituksensa kansainvälisissä kilpailuissa on hylätty kahdesti, sillä hänen hevosensa suusta vuoti verta. Helgstrand vastasi syytöksiin sosiaalisessa mediassa julkaisemallaan videolla, jossa hän väitti hevosen purreen kieleensä.
”Ei kukaan olisi uskonut”
Dokumentti on puhuttanut myös Suomen ratsastuspiirejä. Hevosurheilu -lehden asiantuntijaraati tuomitsi jyrkästi Helgstrand-dokumentissa näkemänsä menetelmät.
– Näkee todellakin, että kyseessä on hevostehdas, koulutuomari Maria Colliander kommentoi Hevosurheilu.fi -sivustolle.
Yle Urheilun haastattelemille asiantuntijoille Helgstrandin toiminta tuli yllätyksenä.
– Totta kai tuli yllätyksenä, että toiminta oli noin laajaa ja raakaa. Ei kukaan olisi ikinä uskonut, että tuollaisella tallilla hevosia kohdellaan noin, kouluratsastaja Emma Kanerva kommentoi.
– Olin tallilla aika monta vuotta sitten, ja kun viimeksi siellä olin, en nähnyt itse mitään. Olen puhunut aika monen ratsastajan kanssa, eikä kukaan heistäkään ollut nähnyt (dokumentissa kuvattua toimintaa). Mielestäni on hyvä asia, että tämä ylitti uutisportaan. Tämä ei ole sitä, mitä hevosten kanssa tehdään, kouluratsastuslegenda Kyra Kyrklund kommentoi.
Kanerva myöntää, ettei dokumentin katselu tuntunut mukavalta. Kanervan mukaan dokumentti ei kuitenkaan anna oikeaa kuvaa lajista.
– Tosi sääli, että ratsastus tuodaan tuolla tavalla esille. Täytyy sanoa, että varmasti myös ulkopuolisille, joilla ratsastustaustaa ei ole, asia ei valkene oikealla tavalla. Toivoisin, että välillä näytettäisiin myös positiivisia asioita. Kaikki eivät tee niin, kuten tässä dokumentissa on näytetty.
Suljettiin maajoukkuetoiminnasta
Dokumentissa nähdään, kuinka Tanskan ratsastajainliiton puheenjohtajana toimiva Anders Helgstrandin isä Ulf Helgstrand puolustaa poikansa toimia. Isä Helgstrand erosi sittemmin tehtävästään.
Dokumentin julkaisun jälkeen Tanskan eläinsuojelujärjestö teki Helgstrandista rikosilmoituksen. Tanskan ratsastajainliitto julkaisi puolestaan marraskuussa tiedotteen, jossa se kertoi irtisanovansa Helgstrandin kaikesta liittonsa toiminnasta. Samalla Helgstrandilta evättiin mahdollisuus kisata Pariisin olympialaisissa.