Tänä viikonloppuna Vantaalla ratkotaan hiihdon Suomen mestaruudet vapaan hiihtotavan sprinteissä, perinteisen hiihtotavan 20 kilometrillä ja perinteisen hiihtotavan parisprintissä.
Eteläisessä Suomessa on viime päivinä satanut ja lämpötila on ollut päivisin plussalla. Hakunilan SM-kisojen ratamestarin Juha Savolaisen puhelimet ovat käyneet kuumina, mutta hän ei ole kuitenkaan menettänyt yöuniaan kisapaikkakunnan olosuhteiden takia. Tilanne on hänen mukaansa normaali.
– Talven säätiedotuksessa on normaalisti pakkasta ja hyvä keli, mutta kun vesisadetta rupeaa tulemaan, se tarkoittaa, että hiihtokisat Vantaalla lähestyvät, hän naurahtaa.
– Tämän kanssa on totuttu elämään. Radat ovat hyvässä kunnossa, ja ihan hyvää palautetta tullut.
Säälle ei anneta periksi – ainakaan helpolla
Torstain iltapäivän auringonpaisteessa Savolainen katsoo tyytyväisenä Hakunilan hiihtostadionia.
Radat ovat hyvässä kunnossa, ne on ajettu paksusti tykkilumella, ja vaikka vielä torstaiaamulla satoi rankasti, ei sitä huomaa radoilla. Viileä tuuli auttaa tilanteessa, sillä se vie hautovan lämmön pois.
– Plussakelillä vettä tulee paljon pelto-osuuksille, joten laitamme sinne putkia ja lisäksi ajamme sinne lunta yöllä.
Savolainen ei halua miettiä liiaksi viikonlopun sääennusteita. Ne lupaavat lauhan sään jatkuvan, mutta yöllä pitäisi kuitenkin pakastaa.
Vantaan Hiihtoseura on järjestänyt Suomen cupin osakilpailuja ja SM-hiihtoja useasti, ja onpa Hakunilassa kisattu parisprintin maailmancupiakin vuonna 1999.
Savolainen on ollut mukana vuodesta 1990 lähtien, ja hänen tiiminsä on halunnut huoltaa radat aina huippukuntoon, ovat olosuhteet olleet minkälaiset tahansa.
– Emme anna periksi säälle, ainakaan kovin helpolla. Minun aikanani ei ole kertaakaan kisoja peruttu tai siirretty. Kerran yhtä matkaa tosin piti lyhentää sään takia, Savolainen sanoo.
Uusi lumetusjärjestelmä auttaa leutoihin talviin
Vantaa on myös saanut uuden lumetusjärjestelmän, joka ei vaadi pakkasta lumen tekemiseen, kuten lumitykit vaativat.
Normaalisti lumitykkien lunta on säilötty sahanpurupeitteen alla, mutta koska Vantaalla lumikuormalle on vaikea löytää paikkaa kesäksi, on paikkakunnalla turvauduttu toisenlaiseen ratkaisuun.
Uusi lumetusjärjestelmä on kahden teräskontin muodostama rakennelma, jonka päälle on asennettu lauhduttimet ja joka on kytketty tekojään kylmälaitteisiin. Sen avulla pystytään tekemään arviolta 200 metriä latua päivässä tekojään synnyttämien hiutaleiden avulla.
– Saamme tekojäästä hilettä ja lunta koko ajan, ja sitä voidaan hyödyntää hiihdossa. Lunta on niin paljon, että pystyisimme varmaan levittämään sillä ladut uudelleen, Savolainen kertoo.
– Tällainen talvi, jossa marraskuussa tulee pysyvät lumet ja pakkasta, valehtelee. Pystymme tällä kuitenkin lauhoina talvina turvaamaan kilpailut ja ylipäätään hiihto-olosuhteet vantaalaisille.
Vantaan liikuntajohtaja Veli-Matti Kallislahti naureskeli Helsingin Sanomille, että uuden lumetusjärjestelmän takia Vantaa on Suomen lumivarmin paikkakunta, vaikka se kuulostaakin ehkä vähän mahtipontiselta ja hassulta.
Lumetuskontti on italialaisen TechnoAlpin-yhtiön valmistama ja hintaa sillä on noin 800 000 euroa. Valtio tuki vantaalaisten hankintaa 150 000 eurolla.
– Se oli iso kädenojennus valtion puolelta. Sielläkin oli haluja nähdä, miten tuommoinen systeemi toimii. Olemme tässä tietyllä tavalla vähän uranuurtajia, Kallislahti kehui HS:lle.
Ratamestarina Savolainen odottaa mielenkiintoista kisaviikonloppua. Perjantain sprintti hiihdetään uusitulla sprinttiradalla, joka on vähän pidempi ja vaativampi kuin aiempi, ja se antaa osviittaa sunnuntain parisprinttiin.
Lauantaina ”Vantaan Holmenkollenilla” hiihdetään 20 kilometrin kilpailut neljän kilometrin pituisella radalla.
– Meillä ei ole ollut pitkiä matkoja täällä ohjelmassa, ja nyt mennään vielä perinteisellä. Veikkaan, että hyvät kisat tulee, mutta se on rankka reitti kaikille, Savolainen muistuttaa.