Suomen pienin ammattiteatteri, Teatteri Jurkka, on tuonut Helsinkiin palan Lontoota.
Kruununhaassa sijaitseva huoneteatteri esittää brittiläisen Mike Bartlettin näytelmän Cock, joka on kahden miehen ja yhden naisen välille kirjoitettu kolmiodraama. Miesparin elämä menee sekaisin, kun toinen heistä rakastuu naiseen. Sotkun selvittämiseksi tarvitaan myös toisen miehen isää.
Näytelmä oli hitti Lontoon teatterimaailmassa, West Endissä, yli 10 vuotta sitten, ja menestykselle antoivat vauhtia alkuperäisen miehityksen pääosanesittäjät: James Bond -elokuvista tuttu Ben Whishaw ja Uusi Sherlock-sarjan pahista näytellyt Andrew Scott.
Jurkassa samoja rooleja näyttelevät Pyry Nikkilä ja Anssi Niemi.
Teatterinjohtaja Tuomas Parkkinen paljastuu Bartlettin faniksi. Hän ihastui tämän teksteihin nähtyään King Charles III -nimisen näytelmän Lontoossa kymmenisen vuotta sitten.
– Tutustuin sen jälkeen Bartlettin laajaan tuotantoon ja luin lähes kaikki hänen näytelmänsä.
Cock on Bartlettin mittavassa tuotannossa pienen näyttämön näytelmä, ja teokseen liittyy erityispiirre.
– Se kerrotaan heti näytelmän ensilehdellä. Kaikki fokus täytyy olla näyttelijäntyössä ja itse tarinassa. Esityksessä ei saa olla lavasteita eikä tarpeistoa, Parkkinen luettelee.
Cock sopii Parkkisen mukaan juuri siksi mainiosti Jurkan piskuiselle näyttämölle.
– Teatteri Jurkassa on keskitytty vuosikymmenestä toiseen nimenomaan näyttelijäntyöhön ja kirjailijan kertomaan tarinaan.
Bartlettin näytelmän nimi on aiheuttanut harmaita hiuksia sekä Britanniassa että Yhdysvalloissa. Cock menee Suomessa näytelmän nimenä läpi, kunhan sitä ei suomenneta: englanninkielinen sana tarkoittaa kukon lisäksi myös kullia. Yhdysvalloissa näytelmän nimi piti muuttaa. Siellä se on Cockfight Play, joka viittaa kukkotappeluun.
Lontoossa iski paniikki, kun Cock palasi West Endiin vuonna 2022. Kaupungin liikennelaitos sensuroi näytelmän nimen julisteista ”sopimattomana”.
Jurkka satsaa suurtuotantoon
Brittiläinen Cock on Jurkan ohjelmistossa poikkeus kokonsa takia. Lavalla nähdään peräti neljä näyttelijää, ja Parkkinen puhuukin Cockin kohdalla suurtuotannosta.
Jurkassa on esitetty perinteisesti monologeja ja kahden hengen näytelmiä.
Neljän näyttelijän tuotanto aiheuttaa paineita myös lipunmyyntiin, sillä 50-paikkainen katsomo pitäisi myydä täyteen yli 30 kertaa jo näytelmän palkkakulujen takia. Esityskausi jatkuu helmikuulta toukokuun lopulle.
Näytelmä on pitänyt lisäksi kääntää suomeksi, ja tuotannossa on mukana myös koreografi ja taiji-opettaja.
– Tämä on iso satsaus Jurkalle. Totta kai siinä on paineensa, mutta tämä koskee kaikkia teattereita. Salit pitää olla täynnä.
Brittiläisen näytelmän esittäminen vaatii myös neuvottelutaitoja, sillä Teatteri Jurkkaan mahtuu vain kourallinen Cockin Lontoon-esityspaikkoihin verrattuna.
Sopimukset ovat aina liikesalaisuuksia, mutta Parkkinen kertoo, että Cockin saaminen Kruununhakaan oli lopulta melko helppoa.
– Tällaisen näytelmän esitysoikeudet ovat Jurkan kokoiselle teatterille aivan maksettavissa, ja tekijänoikeusprosenttikin on normaali. Totta kai tästä jotain maksetaan, mutta se on ihan hallittavissa oleva asia, Parkkinen sanoo.
Miesten välisestä rakkaudesta
Toisen pääroolin tekevä Anssi Niemi on tyytyväinen Bartlettin kuvaukseen kahden miehen välisestä rakkaudesta.
– Hän onnistuu siinä tosi hienosti. Näytelmässä näkyy monta eri puolta miesten välisestä suhteesta, ja siitä miten rakkaus toimii parin arjessa myös konfliktien keskellä.
Niemi on noussut viime vuosina yhdeksi kiinnostavimmista uuden polven näyttelijöistä. Hän käsitteli rohkeasti ja räävittömästi sisäistettyä homofobiaa yhden miehen showssaan Straight Acting (Viirus-teatteri, 2023) ja teki mieleenpainuvat roolit (Tyttö, Povipommi) Saara Turusen näytelmässä Järjen hedelmät (Q-teatteri, 2022).
Niemi toivoo, että seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen edustajille kirjoitettaisiin enemmän kiinnostavia rooleja.
– Koen, että menemme koko ajan hyvään, oikeaan suuntaan. Että seksuaali- ja sukupuolivähemmistöön kuuluville näyttelijöille olisi tarjolla laajempi skaala, ja pääsisi tekemään myös heteron rooleja, Niemi sanoo.