Jos oli naisten parisprintin finaali dramaattinen Lahden maailmancupin avauspäivänä, oli sitä myös miesten finaali.
Naisissa Ruotsin Jonna Sundling ja Linn Svahn painelivat ylivoimaiseen voittoon. Suomen naisten ykkösjoukkue Krista Pärmäkoski ja Johanna Matintalo sen sijaan veivät pisimmän korren värikkäässä kamppailussa muista sijoista. He olivat toisia.
Myös miehissä nähtiin kohtalaisen suvereeni voittaja, Norjan ykkösjoukkueen Pål Golberg ja Johannes Hösflot Kläbo. Mutta kärjen takana sattui ja tapahtui myös miehissä. Lopulta kakkossijan vei Norjan kakkosjoukkue (Håvard Solås Taugböl ja Even Northug). Kolmossijan otti ilahduttavasti Suomen ykkösjoukkue (Iivo Niskanen ja Lauri Vuorinen).
Suomen kakkosjoukkue Ristomatti Hakola ja Ville Ahonen oli lopulta seitsemäs.
Vuorisen hurja lopputaisto
Naisten kisaan verrattuna miehissä isompi ryhmä pysyi kasassa pidempään. Kolmannen osuuden jälkeen Suomen ykkösjoukkue (Niskanen) tuli vaihtoon viidentenä ja Suomen kakkosjoukkue (Hakola) kuudentena. Hakolankin ero kärkeen oli vain 2,39 sekuntia.
Suomen ykkösjoukkueen olemus ei ollut lupaava podiumtaistoa ajatellen. Esimerkiksi neljännen osuuden päätteeksi Vuorinen toi Suomen vaihtoon viidentenä, neljän kärki oli hieman karussa.
Viidennellä osuudella edettiin siten, että Ranska ja Norjan ykkösjoukkue olivat karkaamassa, kun tultiin viimeiseen laskuun. Sitten tulivat pienin eroin Norjan kakkosjoukkue ja Suomen Iivo Niskanen. Podiumtaiston kannalta näytti jo todella pahalta.
Mutta sitten laskussa stadionalueelle Ranskan Jules Chappaz meni nurin. Se avasi Suomelle mahdollisuuden.
Viimeisellä osuudella Ranskan Richard Jouve ajoi hurjana kiinni Lauri Vuorista. Ennen laskua stadionille Jouve pääsi kiinni Vuorisen peesiin. Mutta Vuorinen kesti kuin kestikin, sadasosan mitalla.
Yleisö Lahdessa oli hurmoksessa, kun maalikameran tuomio tuli: Suomi on kolmas.
Tosin Ylen selostamossa ei uskallettu vielä juhlia.
– Vielä haluamme sen maalikamerakuvan, vielä sen tarvitsemme, huusi selostaja Kimmo Porttila.
– Katsotaan vielä, sanoi rauhallisesti asiantuntija Ville Nousiainen.
Sitten myös tv-yleisö pääsi nauttimaan maalikamerahidastuksesta.
– Nyt sen näemme! Minä jännitän kuin tämä tapahtuisi tällä hetkellä, Porttila naurahti.
Sekä Porttila että Nousiainen repesivät nauruun, kun Vuorinen ja Jouve venyttivät hidastuksessa maaliviivalle.
– Onhan se... On siinä varvas edellä. On siinä! Varvas edellä. Kyllä! Lauri Vuorinen ja Iivo Niskanen palkintokorokkeella, Porttila mesosi.
– Muistakaa venytellä.
Jos oli Suomen naisten podiumsija harvinaista herkkua, sitä on myös miesten. Suomen miehet ovat olleet podiumilla maailmancupin parisprintissä neljä kertaa historian saatossa.
Edellinen suomalaismiesten podium on vuodelta 2019 Lahdessa, kun parisprintti kisattiin edellisen kerran perinteisellä. Silloin Ristomatti Hakola ja Joni Mäki olivat kolmansia. Suomi ei ole koskaan voittanut miesten parisprinttiä maailmancupissa.
Lauri Vuoriselle podiumsija on ensimmäinen maailmancupissa kaikki kilpailut huomioiden. Hän on ollut aiemmin parhaimmillaan neljäs sprintin henkilökohtaisella matkalla sekä viestissä.
– Todella mahtavaa! Olen miettinyt, että mahtaako podiumia saavuttaa oman urani aikana. Ei ole sen parempaa kuin ottaa ensimmäinen podium-sija Lahdessa, Vuorinen maisteli.
– Annoin kaikkeni viimeiseen nousuun ja toivoin, että saisin eroa muihin. Mutta tunsin, että yksi kaveri hengitti selässäni, kun lähdimme alamäkiosuudelle. Onnistuin, vaikka meni aika kalkkiviivoille, Vuorinen kertasi.
Vuorisen parina hiihtäneellä Iivo Niskasella ei ollut aivan huippupäivä.
– Kaksi ensimmäistä osuutta mentiin niin äärettömän hiljaa, että olisin voinut kuvitella lyöväni loppuun vieläkin paremmin, Niskanen totesi.
– Jyrkkä kohta oli tympeä monella kierroksella. Ei ollut riittävän terävää jalkaa pysyä norskin mukana, Niskanen myönsi.
Päivitetty kello 18.42: Lisätty kommentteja.