Suomen miesten jalkapallomaajoukkue tiedotti sunnuntaina, että Robert Taylor ei ole mukana EM-jatkokarsinnoissa, sillä hän ilmoitti jäävänsä seurajoukkueensa Inter Miamin palvelukseen.
Taylorin päätös kuohutti runsaasti jalkapallon seuraajia. Taylor kommentoi maanantaina päätöstään Instagram-tarinalla.
Taylor korostaa, että on aina kiitollinen kutsusta maajoukkueeseen ja että hän arvostaa suuresti maajoukkuetovereitaan ja -valmentajiaan.
Suomalaishyökkääjä kertoo jäävänsä EM-jatkokarsinnoista kehonsa säästämiseksi ja loukkaantumisten välttämiseksi, sillä seurajoukkueen aikataulu on tiivis ja matkat Pohjois-Amerikasta Eurooppaan pitkiä.
Inter Miami pelaa lauantaina New York Red Bullsia vastaan ja ensi viikon sunnuntaina se kohtaa New York Cityn.
Taylor kertoo kuitenkin tukevansa täysin maajoukkueen otteita.
– Uskon vahvasti, että näissä erittäin tärkeissä otteluissa Suomi tarvitsee pelaajia, jotka ovat sataprosenttisesti kunnossa, jotta voisimme toivottavasti varmistaa paikan EM-kisoissa. Olisi ollut itsekästä minulta viedä tämä mahdollisuus toiselta pelaajalta, Taylor kirjoittaa.
– Koska päätös oli erittäin vaikea, kesti odotettua kauemmin päästä tähän ratkaisuun. Tiedän, että se on asettanut joukkueen haastavaan tilanteeseen, joten haluan pyytää anteeksi joukkuekavereiltani ja valmentajilta. Jatkan kovaa työtä saadakseni toisen mahdollisuuden edustaa Suomea tulevissa otteluissa.
– En halua olla häiriötekijä joukkueelle, joten pistetään kaikki fokus nyt jengiin ja kannustetaan Suomi voittoon!
Ei kovin iso asia
Yle Urheilun jalkapalloasiantuntijan Antti Pohjan mukaan Taylorin kieltäytyminen maajoukkueesta ei lopulta ole kovin suuri asia. Tapaus, jossa maajoukkueeseen nimetty ja lupautunut pelaaja jää pois, on hänen mukaansa toki erikoinen.
– Emme tiedä kaikkea, mitä siellä taustalla on, mutta tässä on Miamin tulokulma seurajoukkueena, Taylorin oma tulokulma, Huuhkajien tulokulma, fanien tulokulma, ehkä asiantuntijan tulokulma. Riippuen siitä katsoo tilannetta eri tavalla, Pohja pohtii.
Taylor on pelannut 34 maaottelussa ja tehnyt kaksi maalia.
– Jos miettii Taylorin roolia maajoukkueessa, se ei ole ollut niin valtava. Jos joku elintärkeässä roolissa oleva pelaaja, joka pelaa jatkuvasti avauksessa, jäisi pois, se olisi isompi juttu.
Inter Miami ei ole suoraan voinut kieltää Tayloria osallistumista EM-jatkokarsintaan, mutta se voi periaatteessa painostaa suomalaista esimerkiksi avauskokoonpanosta pudottamisella.
– Tässä tullaan siihen, että MLS:ää pelataan samaan aikaan (kuin jatkokarsintoja). Se tekee oman juttunsa. Mikä on seuran paine pelaajalle? Tässä on monta asiaa. Mielenkiintoinen tapaus.
Huuhkajat ei ole järjestänyt Taylorin tapauksesta erillistä tiedotustilaisuutta. Päävalmentaja Markku Kanerva vastaa kysymyksiin Taylorista keskiviikkona. Pohjan mukaan tämä osoittaa, että asia ei ole kovin suuri Wales-otteluun keskittyville Huuhkajille.
Somekommentit maanpetturuudesta Pohja jättää omaan arvoonsa.
– Siellä primitiivireaktiot kumpuilevat aika nopeasti. Jokainen voi itse miettiä, mitä tekisi Taylorin tilanteessa, jos tietää samat asiat kuin hän.
Yle seuraa EM-jatkokarsintapeliä Wales–Suomi torstaina verkkosivuillaan hetki hetkeltä ja näyttää pelin suorana Yle TV2:ssa ja Yle Areenassa. Lähetys alkaa kello 21 ennakkostudiolla. Peli alkaa kello 21.45.