Tämän kauden porokilpailuihin lisäjännitystä on tuonut Veikkauksen alkaminen Porocupin yhteistyökumppaniksi pitkän tauon jälkeen. Tänä keväänä on ollut mahdollista lyödä nopeimmasta porosta vetoa Porocupin viidessä osakilpailussa.
– Siitä on joku 15–18 vuotta, kun Veikkaus lopetti vedonlyönnin viimeksi. Se oli Eurokkaan aikaa, muistelee poromies ja Porokuninkuuskilpailujen johtaja Juha Mikkola Ivalon paliskunnasta.
Hän kertoo, että Eurokas-niminen kilpaporo oli niin ylivoimainen Veikkauksen vedonlyönnissä, että se latisti jännitystä. Tuloksena olivat pienet kertoimet ja vähäinen vaihto kassassa.
– Niin Veikkaus lopetti vedonlyönnin porokisoissa kokonaan, Mikkola toteaa.
Tällä kaudella mielenkiintoa on pitänyt yllä myös se, että Porocupin kisoissa on ollut useampi voittaja ja aitoa jännitystä.
– Olen seurannut ja kyllä siellä on hyvä into. Paremmin tätä veikataan kuin jääkiekkoa, hiihtoa tai jotain muuta, arvelee Mikkola.
Suomen porokilpailijat ry:n aktiivi Jarmo Kynkäänniemen mielestä Porocupin pääsy Veikkauksen vedonlyöntikohteeksi elävöittää koko porokilpailutoimintaa. Ihmisten mielenkiinto lajia kohtaan lisääntyy ja väki tulee paikalle katsomaan, kuinka heidän suosikkinsa pärjää kisoissa.
– Välttämättä kaikkien ei tarvitse edes vaivautua paikalle, vaan pelata voi verkossa. Mutta jos saa kipinän liveseurantaan, voi tulla paikalle.
Kynkäänniemi rohkaisee tulemaan paikan päälle.
– Se kannattaa, on tämä niin suurta hupia, sanoo Jarmo Kynkäänniemi.
Hän vinkkaa pilke silmäkulmassa myös ”iltapeleistä”, joissa vaihdetaan innokkaasti mielipiteitä muiden veikkaajien kanssa.
”Meilläkin on mennyt huti tässä monesti”
Ylikiimingissä, Tannilan kylässä asusteleva Jarmo Kynkäänniemi on kokeillut itsekin veikata poroja cupin aikana ja tulostakin on tullut. Kilpailumatkat ovat pitkiä ja hyvällä tuurilla voitoista on tullut apua matkakuluihin.
Vaikka Kynkäänniemeä voi pitää Porocupin asiantuntijana, ei hänellä kuitenkaan omasta mielestään ole minkäänlaista etulyöntiasemaa siitä, että on itselläkin kilpaporoja.
– Vaikka sitä rupeaa jappasemaan ja miettimään matoja niiden asioiden ympärillä, niin ei se välttämättä helppoa ole. Meilläkin on mennyt huti tässä monesti, nauraa Kynkäänniemi.
Sehän kertoo siitä, että pelkästään yhtä ylivoimaista poroa ei nyt ole ollut.
– Nyt on ollut aika yllättäviä voittajia. Sämpylähän on kaksi osakilpailua voittanut, niin sitä on melkein eniten pelattu. Mutta kyllä siinä on ollut muitakin, muun muassa Juha Mikkolan Kirakka, vihjaa Jarmo Kynkäänniemi.
Yhteistyö jatkuu myös seuraavalla kaudella
Porokilpailut ovat kuin ravikilpailut, mutta ravikärryn sijaan poroa ohjastavalla kilpakuskilla on sukset jaloissaan. Molemmissa lajeissa vauhti on kova ja ohjastajalla pitävä ote ohjaimista.
Cupin 25 parasta poroa pääsee kuninkuusmittelöön. Yksi poroista kruunataan porokuninkaaksi.
– Odotukset kohteiden tuotoille ovat maltilliset. Tärkein asia kokonaisuudessa on, että porokilpailut saavat valtakunnallista näkyvyyttä ja kisojen seuraajilla on mahdollisuus lyödä vetoa omasta lajistaan, sanoo Juha Ahjolinna Veikkauksesta.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että veikkauksen tavoitteet porocupin osalta ovat toteutuneet. Vaihto on ollut kohtuullista ja kohteiden kertoimet ovat pysyneet kiinnostavina.
– Tulemme jatkamaan yhteistyötä Porocupin organisaation kanssa myös ensi vuonna, sen verran rohkaisevia kokemukset tämän vuoden porokisoista ovat olleet, sanoo Veikkauksen tuoteryhmäjohtaja Miikka Nurmi.
Ravit ovat Veikkauksen kokonaisuudessa iso rahapelikohde. Summat liikkuvat sadoissa tuhansissa euroissa päivässä. Porokisoja ei voi verrata totopeleihin, mutta vaihtosummat ovat Nurmen mukaan kasvaneet kauden aikana odotuksia paremmin. Se lupaa hyvää tulevaisuudessa.