Kuopion KalPa on raivannut ensimmäisenä joukkueena tiensä jääkiekon SM-liigan välieriin. Savolainen yllätyspaukku sai sinettinsä, kun KalPa haki 4–2-vierasvoiton Tampereen Ilveksestä ja varmisti välieräpaikkansa voitoin 4–1.
Runkosarjassa toiseksi sijoittuneen Ilveksen kausi päättyi karvaissa tunnelmissa. KalPa lähti pudotuspeleihin runkosarjan seitsemänneltä sijalta, mutta venyi loistavasti neljän parhaan joukkoon.
– KalPa pelaa mitaleista, massiivinen juttu. KalPa oli aktiivisempi ja lähempänä tasoaan. Ylivoimaisesti. Huikea tarina, kahdeksan omaa kasvattia joukkueessa, Yle Urheilun asiantuntija Topi Nättinen hehkutti.
Erikoistilanteilla on pudotuspeleissä suuri merkitys, näin tässäkin ottelusarjassa.
– KalPa ei päästänyt yhtään alivoimamaalia koko ottelusarjassa, heidän alivoimaprosenttinsa oli siis sata. Vielä pitää muistaa, että KalPan maalilla torjui kakkosvahti Stefanos Lekkas. Juha Jatkola olisi terveenä KalPan ykkösvahti, Nättinen huomautti.
Pettyneet Ilves-kannattajat buuasivat turhautuneina suosikeilleen, kun ottelun loppusummeri oli soinut.
– Onhan tämä nyt ihan käsittämätöntä, jos mietitään Ilveksen panostuksia. Karmea sukellus pahimmalla hetkellä. Urheilu näytti jälleen parhaan puolensa ja Ilvekselle pahimman puolensa. Paperilla ei pelata mitään, vaan ottelut pelataan aina kaukalossa, Nättinen tähdensi.
Oliver Kapanen jatkoi huippukevättään
Ilves sai otteluun unelmastartin, kun Petr Kodytek teki 1–0-maalin vain 51 sekunnin pelin jälkeen. KalPa nousi Jaakko Lantan osumalla tasoihin ajassa 4.02.
Liigakevään pudotuspelien tähtipelaajaksi noussut Oliver Kapanen vei KalPan ylivoimalla 2–1-johtoon, kun erää oli pelattu kuusi minuuttia. Maali oli Kapaselle jo kevään viides.
Vain hetkeä myöhemmin Kapanen koki kovia, kun Ilveksen maalintekijän Kodytekin maila osui Kapasen kasvoihin. Kapasen huuli aukesi ikävästi ja hän joutui käymään pukukopissa, mutta palasi kaukaloon avauserän lopulla.
Kodytek sai 2+2 minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta ja Joona Ikonen kakkosen estämisestä. KalPa sai pelata kahden miehen ylivoimalla, mutta ei saanut hyödynnettyä tilannetta.
Ilves teki paitsiomaalin, KalPalla hurja tehohetki
Ilves aloitti väkevästi toisenkin erän ja nousi tasoihin. Ville Meskanen sai tällätä kiekon verkkoon Simon Stranskyn oivallisesta syötöstä. 2–2-maali syntyi ajassa 23.20.
Ilveksen tasoitus kuohutti tunteita, koska hidastusten perusteella näytti siltä, että maali olisi pitänyt hylätä paitsiona. Meskanen näytti ehtineen paitsioon, kun Stransky toi kiekkoa hyökkäysalueelle.
KalPa järjesti huiman tehohetken ja iski kaksi maalia vain minuutissa ja 15 sekunnissa. Jaakko Rissanen polki ohi Ilves-puolustaja Niklas Frimanista ja vei KalPan 3–2-johtoon ajassa 29.46.
Minuuttia myöhemmin oli KalPan nelosketjun vuoro iskeä. Jaakko Lantta teki jo illan toisen maalinsa ja siivitti kuopiolaiset kahden maalin karkumatkalle pelikellon näyttäessä aikaa 31.01.
Ilveksen takaa-ajo jäi tuloksettomaksi
Kolmannessa erässä Ilveksellä oli maukas maalintekopaikka, kun oli pelattu viisi minuuttia. Oula Palve oli tilanteessa avainroolissa, mutta Niklas Frimanin viimeistely kolahti maalitolppaan.
Ilves hukkasi ylivoimansa ja joutui vielä alivoimalle, kun puolustaja Adam Clendening sai kaksiminuuttisen. Clendening taklasi tilanteessa KalPan Kasper Simontaivalta.
Tamperelaisten takaa-ajo ei tuottanut tulosta, ja ilta päättyi kuopiolaisten juhliin.