Kun viime vuosien kolminkertainen maailmanmestarijoukkue, venäläinen Team Paradise on ollut sivussa kolmesta viimeisestä MM-kilpailuista, niin samaan aikaan pohjoisamerikkalaiset ovat ajaneet tuloksien perusteella osin jo ohi Suomen huippujoukkueista.
Mestariksi viime viikonvaihteena Kroatiassa luisteli kolmannen kerran peräkkäin kanadalainen Les Supremes. Hopeaa saavutti yhdysvaltalainen Haydenettes.
Helsingin Taitoluisteluklubin Helsinki Rockettes luisteli sunnuntaina päättyneissä arvokisoissa pronssille, ja Helsingfors Skridskoklubbin Team Unique sijoittui neljänneksi. Viime vuoden MM-kisoissa Rockettes oli vielä hopealla ja Team Unique pronssilla.
Suomen odotettua vaisumpi menestys muodostelmaluistelun MM-kisoissa Kroatissa ei enteile kriisiä Yle Urheilun asiantuntija Mika Saarelaisen mukaan.
– Muodostelmaluistelun taso on noussut kaikkialla, varsinkin Yhdysvalloissa ja Kanadassa, ei pelkästään Suomessa. Kilpailu on tosi tasainen ja jokainen kymmenys lasketaan, toteaa asiantuntija.
Viimeisestä kahdeksasta MM-kisoista Suomeen on tullut enää yksi mestaruus, kun Marigold IceUnity venyi huipputekoon vuonna 2018 Tukholmassa.
– Pronssi oli pettymys tänä vuonna ainakin joukkueelle itselleen, eli Helsinki Rockettesille. Se on kuitenkin MM-mitali – huolimatta siitä virheestä, joka siihen ohjelmaan mahtui, Saarelainen painottaa.
Suomalaisvalmentajat vievät lajia eteenpäin
Suomi on jäänyt ilman muodostelmaluistelun MM-mitalia historiassa vain kahdesti, vuosina 2007 ja 2012.
– Edelleen tulee mitalia ja taso on samaan aikaan noussut kaikkialla. Henkilökohtaisesti olen siitä tosi ylpeä. Tämä osoittaa, että Suomen muodostelmaluistelu on edelleen ihan maailman huippua.
Muodostelmaluistelu on ollut perinteisesti muutaman ison maan hyppysissä. Suomi, Ruotsi, Yhdysvallat ja Kanada ovat kilpailleet lähes aina kahdella joukkueella.
– Unkarin joukkue esimerkiksi oli joitain vuosia sitten 15:s MM-kisoissa, mutta nyt jo yhdeksäs. Maavalikoima kun laajenee, niin se on lajille erittäin tervetullut sekä samalla sen olympiatoiveille. Tämähän on ollut aiemmin yksi perustelu, miksei se ole olympialaji, asiantuntija muistuttaa.
Tänä vuonna MM-kisojen kymppisakkiin mahtuivat joukkueet myös Saksasta, Italiasta ja Japanista. Yhtenä vahvana tekijänä muodostelmaluistelun kehitykselle ovat suomalaisvalmentajat, jotka eivät salaile tietotaitoaan.
– He kiertävät maailmalla jakamassa lajin ammattitaitoa, mikä heillä on, Saarelainen ihastelee.
”Melkein samoja askelsarjoja kuin jäätanssijoilla”
Lajissa isoin kehitys on tapahtunut perusluistelussa ja sen luistelutaidossa.
– Tämä näkyy erityisesti askelsarjoissa, jotka ovat kehittyneet valtaisasti. Joskus ennen se oli vähän sellaista ”töpöttämistä” kaikella rakkaudella sanottuna, vertaa Saarelainen.
Muodostelmaluistelu on loppujen lopuksi nuori laji. Sen MM-kisoja on järjestetty vuodesta 2000 alkaen.
– Reilun 20 vuoden aikana vauhti on kehittynyt ja se lähtee nimenomaan perusluistelusta. Siinä on 16 vahvaa luistelijaa jäällä, jotka tekevät melkein samoja askelsarjoja kuin vahvat jäätanssijat, asiantuntija kuvaa.
Tulevaisuus Suomessa on turvattu, sillä joukkueita on kaikkiaan noin 200.
– Eri tasoisia ja eri ikäisiä joukkueita löytyy. Visio on minusta tosi positiivinen, eikä vähiten sen takia, että ensi vuonna on MM-kotikisat Helsingissä 4.–5. huhtikuuta 2025. Siellä ollaan taas mitalinkiilto silmissä. Pelkkää plussaa näen lajin tulevaisuudelle Suomessa, innostuu Saarelainen.
Ylen asiantuntijan tuomarikollegat katsovat kuulemma kateellisina Suomen valintakilpailuja ja toivovat aina pääsevänsä tuomareiksi sen takia, että täällä kyseessä ovat aina ”mini-MM-kisat”.
– Meillä on niin vahva ja kova sisäinen kilpailu, että saattaa jopa olla, ettei viime vuoden maailmanmestari pääse seuraavana vuonna edustamaan ollenkaan. Tämä vie lajia eteenpäin. Suomalaisia katsotaan ylöspäin ja arvostetaan erityisesti taiteellisuudesta mutta myös teknillisyydestä.