Yle Urheilu seurasi jääkiekon MM-kisoja tässä artikkelissa.
Tšekki palasi ryminällä kansainvälisen jääkiekon huipulle. Sunnuntaina joukkue kaatoi Prahassa MM-kotikisojensa finaalissa Sveitsin 2–0.
Tšekin suurin NHL-tähti David Pastrnak iski turnauksen ainoan maalinsa huimaan paikkaan, MM-finaalin voittomaali ajassa 49.13.
Kesken MM-turnauksen joukkueeseen liittynyt Boston-taituri Pastrnak oli NHL:n runkosarjassa pistepörssin viides ja ylivoimaisesti paras tšekkipeluri tehoin 47+63=110.
David Kämpf viimeisteli loppuhetkillä tyhjään Sveitsi-maaliin 2–0-lukemat.
Tšekki on voittanut miesten MM-kultaa seitsemän kertaa. Lisäksi Tšekkoslovakian nimellä tuli kuusi maailmanmestaruutta.
Taannoin Tšekkoslovakia voitti useamman MM-kullan kotikisoissaan. Neuvostoliitto juhli mestaruutta Moskovassa vuonna 1986. Tuon jälkeen isäntämaa on voittanut vain kolmesti MM-turnauksen: Ruotsi 2013, Suomi 2022 sekä Tšekki 2024.
Kansainvälisen jääkiekkoliiton X-julkaisusta näet David Pastrnakin voittomaalin.
Prahan alkulohkossaan kisaisäntä oli kolmas, kun se hävisi Sveitsille voittomaalikisassa ja Kanadalle jatkoajalla.
Pudotuspeleissä Tšekin puolustus oli kuitenkin raudanluja. Puolivälierissä USA:ta ja finaalissa Sveitsiä vastaan oma maali pysyi puhtaana. Välierässä Tšekki puolestaan hurjasteli Ruotsin hehkutetun NHL-nipun nurin 7–3.
Tšekin paluussa mestariksi on suomalaismaustetta. Turnauksen parhaaksi maalivahdiksi ja tähdistökenttään valittu Lukas Dostal, 23, saapui Suomeen 18-vuotiaana ja edusti kolme kautta Tampereen Ilvestä.
Lue lisää: SM-liigassa pelannut Tšekin MM-sankari vitsaili suomalaisista
Kari Jalonen, nyt 64, valmensi Tšekkiä vuosina 2021–2023. Jos tšekkipelaajia on pidetty stereotyyppisesti taitavina taiteilijasieluina, Jalonen toi keitokseen kurinalaista viisikkopuolustusta.
Kevään 2022 karkeloissa Tampereella Jalonen luotsasi Tšekin MM-pronssille. Jo se synnytti maassa hurmosta, koska edelliset MM-mitalit olivat vuosien 2011 ja 2012 pronssit.
Nyt Tšekki on mestari – edellinen MM-kulta oli vuodelta 2010.
Tärkeimmät mestaruustekijät
Tšekkiläisen jääkiekon ja urheilukulttuurin hyvin tunteva Jalonen sanoo, että tärkeimmät tekijät summaten MM-kulta meni täysin oikeaan osoitteeseen.
– Kyllähän kaikki lähtee yhteishengestä, joka Tšekin joukkueesta paistoi voimakkaasti. Tšekin historiaan peilaten, kun he ovat ihan oikeasti kimpassa, sitten he ovat vahvoja. Joukkuehenki korostui pelaajien haastatteluissakin. He pelasivat toisilleen ja maalleen, Jalonen aloittaa.
Toisena asiana Jalonen korostaa Tšekin tiivistä puolustuspeliä sekä maalivahti Dostalin mahtionnistumista.
– Puolustus oli todella vahva, taisteli isolla sydämellä ja piti etenkin finaalissa todelliset huippupaikat poissa vastustajalta.
Kolmantena seikkana Jalonen hehkuttaa Tšekin kamppailukovuutta, joka puolustuksen tiiviyden tapaan paistoi etenkin tasaisissa huippupeleissä mestarijoukkueen eduksi.
– Kaikkihan tietävät, että taito ja luisteluvoima siellä ovat jo olleet. Se on tšekkipelaajien DNA:ssa, että ovat erittäin jalkava ja luisteleva porukka.
Huima pöhinä
Prahassa ja Ostravassa pelatun turnauksen positiivista pöhinää nosti entisestään läpi kisojen jatkunut huima tunnelma katsomoissa. Otteluissa kävi kaikkiaan 797 727 katsojaa, mikä on kaikkien aikojen yleisöennätys.
Ottelukohtainen yleisökeskiarvo oli lähes 12 500 ja meininki hurjaa pienempienkin kiekkomaiden mittelöissä. Suomen mediat kirjoittivat paljon, miten huima show kisoissa nähtiin verrattuna Tampereen MM-turnauksiin.
Jalonen, joka valmentaa ensi kaudella Kölner Haiea Saksan DEL-liigassa, seurasi MM-kisoja MTV Urheilun asiantuntijan roolissa ja näki myös paikan päällä jokusen ottelun.
– Kyllähän tšekkiläinen yleisö, josta itsekin pari vuotta sain nauttia, on eläväistä ja elää pelissä hyvin mukana. Nyt siellä saatiin oikein kansanliike käyntiin. Organisaatio teki hyvää työtä, kun tunnelma kaikissa Prahan otteluissa oli mahtava.
Tšekin joukkue onnistui päävalmentajansa Radim Rulikin johdolla kääntämään huuman voimavarakseen.
– Seurasin paljon tšekkimediaa, niin pelaajat puhuivat, miten pystyivät kääntämään paineet nautinnoksi. Eivät murentuneet millään tavalla, vaan päinvastoin saivat yleisöstä voimaa, Jalonen kehuu.
Mitä tämä merkitsee jääkiekolle?
Tšekki jopa dominoi kansainvälistä jääkiekkoa vuosituhannen vaihtuessa. Viimeisen kymmenen vuoden aikana kansainvälisen jääkiekon kärki on puolestaan ollut kapea, ja nyt Venäjäkin on sivussa. Vuosina 2011–2023 mestaruudet jaettiin Venäjän, Ruotsin, Suomen ja Kanadan kesken.
Samalla on ihmetelty Tšekin pelaajatuotannon surkeutta ja kadotettua potentiaalia. Nyt kultamitalilla ja ylipäänsä Prahassa nähdyllä show'lla voikin olla kauaskantoisia vaikutuksia.
Jalonen naurahtaa, että tätä kultamitalia oli varmasti odotettu, mutta myös hän muistuttaa laajemmasta kuvasta.
Jalonen oli mukana antamassa näkemyksiään Tšekin joukkueelle alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Edmontonissa 2022, kun kisat pelattiin koronapandemian seurauksena poikkeuksellisesti elokuussa.
Tšekki oli kisoissa neljäs, mikä oli jo ikäluokalle kova suoritus.
Sen jälkeen Tšekki on napannut U20-kisoissa MM-hopeaa ja -pronssia.
Naistenkin puolella Tšekki on ottanut historiansa ensimmäiset MM-mitalit, pronssia 2022 ja 2023.
– Kun nämä kaikki lyödään yhteen, tekeehän se hyvää tšekkikiekolle. Lapsia hakeutuu lajin pariin ja näistä kotikisojen pelaajista saatiin uusia idoleita, Jalonen uskoo.
– Ja kun organisaatio onnistui noin hyvin, onhan se myös taloudellisesti hyvä Tšekin jääkiekolle. Tulee taloudellista puskuria, kuten Suomi sai kotikisoistaan. Mihin sitä rahaa sitten jaetaankin, mutta yleensä sitä laitetaan myös juniorikiekkoon.
Nousun taistoja pohdittaessa Jalonen huomauttaa, että esimerkiksi Tšekin U20-sarjaa on veivattu viime vuosina paljon, kuten vähentämällä joukkuemäärää.
Silti suurin osa Tšekin parhaista junioreista hakee uralleen vauhdin Pohjois-Amerikasta.
– Tšekin U20-maajoukkue rakentuu pääsääntöisesti pelaajista, jotka pelaavat Pohjois-Amerikassa eri juniorisarjoissa. He ovat siellä ennen NHL-draftia, draftin jälkeen ja yrittävät taistella pääsystä kirkkaisiin valoihin. Lisäksi junioripelaajia on myös Suomessa ja Sveitsissä sekä jonkin verran Ruotsissa.
Toki Tšekin nousu on vasta oraalla, mutta tekee joka tapauksessa hyvää kansainvälisen jääkiekon kilpailun leveydelle.
MM-kulta tuli kokeneilla NHL-miehillä ja Tšekin liigan pelaajilla. Ryhmän ikäkeskiarvo oli lähes 30 vuotta. Paras pistemieskin oli 38-vuotias Roman Cervenka (3+8).
Se, että myös U20-joukkue on noussut jälleen haastamaan parhaita maita, antaa kuitenkin selkänojaa.
Jalonen nostaa MM-kultaryhmästä esille 21-vuotiaan Minnesota-varauksen David Spacekin, joka oli alkuvuodesta 2023 voittamassa U20-kisojen MM-hopeaa.
– Hän on ensimmäinen, joka niistä U20-joukkueista nousi miesten arvokisoihin ja oli ihan valmis pelaamaan. Siellä on paljon muitakin pelaajia, jotka taistelevat farmin ja NHL:n välissä. Nämä pelaajat ovat tšekkikiekon tulevaisuutta.
– Itse näen, että nämä tulokset poikivat lisää positiivisia asioita Tšekin jääkiekkoon.
Korjattu 27.5. klo 21.02. Neuvostoliitto juhli mestaruutta Moskovassa vuonna 1986, eikä 1968.