Kouvolan kaupunginhallitus hyväksyi esityksen tulevien vuosien lisäsäästöiksi maanantai-illan kokouksessa. Kaupunginjohtaja Marita Toikan esityksessä kaupunki ryhtyy hakemaan 10 miljoonan lisäsäästöjä vuosina 2025–2028. Esitys meni kaupunginhallituksessa läpi sellaisenaan.
Toikka perusteli lisäsäästöjen tarvetta esityksessään sillä, että asukasmäärään sidotut verotulot vähenevät ennakoitua enemmän. Lisäksi sote-uudistus on lisännyt säästöpaineita enemmän kuin Kouvola alun perin arvioi. Myös esimerkiksi palkkojen nousu tuo Kouvolalle 3,3 miljoonan lisäkulut.
Kaupunginhallitus voi tarvittaessa tehdä tarkennuksia säästösuunnitelmaan syksyllä.
Pienet ja isot kohteet perataan jälleen
Maanantai-illan päätös tarkoittaa, että kaupunki sitoutuu etsimään säästökohteita useasta eri kohteesta. Kaupunginjohtajan mukaan tavoitteen saavuttaminen vaatii muun muassa palvelupisteiden lakkauttamista, palveluita digitalisointia ja palveluiden määrän ja laadun optimointia.
Myös uimahallien ja jäähallien kohtalosta keskustellaan kaupungissa uudelleen. Lisäksi henkilöstön kuluista etsitään säästöjä, mutta kuitenkin niin, ettei aikomuksena kaupunginjohtaja Toikan mukaan ole yt-kierroksen aloittaminen.
Valtuutettujen määrä säilyykin ennallaan
Kaupunginhallitus käsitteli myös ehdotusta valtuutettujen lukumäärän vähentämisestä. Osana hallintosäännön päivittämistä kaupunginhallitukselle oli valmisteltu ehdotus, jonka mukaan valtuutettujen määrä olisi vähentynyt nykyisestä 59 valtuutetusta 51. Samalla kaupunginhallituksen koko olisi pienentynyt niin, että jäseniä olisi nykyisen 13 sijasta 11.
Maanantai-illan kokouksessa kaupunginhallitus päätyi kuitenkin pitämään valtuutettujen lukumäärän ja kaupungin hallituksen koon ennallaan.
Asian valmistelu oli lähtenyt liikkeelle perussuomalaisten valtuutettujen tekemästä aloitteesta, jossa toivottiin kuntalain mukaista minimiä valtuuston kooksi. 50 001–100 000 asukkaan kaupungeissa pitää olla 51 valtuutettua.
Kouvolassa oli vuoden 2023 lopussa 78 900 asukasta. Väestöennusteen mukaan väkiluku tippuisi vuoteen 2040 mennessä niin, että asukkaita olisi enää noin 68 000.