Veera Kivirinta otti uransa ensimmäisen arvokisamitalin, kun hän ui hopealle 50 metrin rintauinnissa pitkän radan EM-kisoissa Belgradissa.
Kivirinnan aika oli 30,65. Mestaruuden voitti puolalaisuimari Dominika Sztandera ajalla 30,55. Kivirinnan mitali oli Suomen ensimmäinen ja ainoa Belgradin EM-kisoissa.
– Aika sekavat fiilikset. Olen yli kymmenen vuotta halunnut tätä mitalia. Nyt sen vihdoin sain, Kivirinta sanoi Yle Urheilun haastattelussa heti palkintojenjaon jälkeen.
– Kova paikka oli lähteä uimaan. Aika jäi vähän nakertamaan. Tiesin, että paukkuja olisi ollut kovempaan aikaan ja kultamitaliin, mutta ei tässä auta surkutella, tämä on ensimmäinen arvokisamitalini.
Kivirinta oli nopein eilisissä alkuerissä ja välierissä, vaikka ei ollut täysin tyytyväinen omiin uinteihinsa. Alkuerässä Kivirinnan aika oli 30,58 ja välierässä 30,73.
Ura jatkuu vielä vuoden
50 metrin rintauinti ei ole olympiamatka, joten EM-kisat olivat Kivirinnan kauden päätavoite. Poliisina työskentelevä Kivirinta, 29, on aiemmin puhunut jopa mahdollisesti lopettavansa uransa näihin kisoihin. Nyt hän kertoi kuitenkin, että ura jatkuu vielä vuoden.
– Olen miettinyt lopettamista. On vaikea lopettaa, kun menee hyvin. Tämän kevään aikana on ollut sellainen fiilis, että en ole laskettelemassa uraani alas vielä. Tämä mitali oli minulle sellainen varmistus, että nyt voin alkaa laskea uraani alas. Ensi kesään asti uin vielä ja siihen se sitten jää, Kivirinta sanoi.
Ida Hulkko oli kisan kuudes ajalla 30,99. Hulkko on pääsemässä Pariisin olympialaisiin 100 metrin rintauintiin.
– On hienoa lähteä toisiin olympiakisoihini. Se ei todellakaan ollut itselleni itsestäänselvyys. On ollut monta haastavaa vuotta Tokion jälkeen. Nyt tässä on vielä kuukausi aikaa. Ehdottomasti tehdään rohkeitakin ratkaisuja ja yritetään kaivaa kaikki, mitä on vielä kaivettavaa.
200 metrin perhosuinnin finaalissa Laura Lahtinen oli kahdeksas ajalla 2.14,03.