Suomen koripallomaajoukkueen pelaajalegenda Petteri Koponen siirtyy NBA-joukkue San Antonio Spursin kesäliigajoukkueen valmennusryhmään. 36-vuotias Koponen matkaa San Antonioon heti tällä viikolla järjestettävän draft-tilaisuuden jälkeen.
Perinteinen Las Vegasin kesäliiga pelataan 12.–22. heinäkuuta. Sitä ennen Spurs leireilee Sacramentossa.
Viimeisen kahden vuoden aikana Koponen on toiminut juniorivalmentajana nuorten lupausten kutsuturnauksessa ja HBA-Märskyn valmennusjohdossa.
– Huhtikuussa tuli San Antoniosta soitto, että kiinnostaisiko minua auttaa heitä kesäliigan valmennuksessa, Tuollaiseen tarjoukseen tietysti vastataan noin lähtökohtaisestikin myöntävästi, Koponen kertoo Koripalloliiton tiedotteessa.
– Lähempänä kesää tuli samanlaisia soittoja muistakin NBA-joukkueista, mutta Spurs tuntui hyvältä valinnalta. San Antonio on perinteisesti yksi NBA:n eurooppalaisinta koripalloa pelaavista joukkueista, mikä tuntui hyvältä tällaisesta pitkän linjan eurokorisfanista.
Kesällä 2007 NBA-varaustilaisuudessa ensimmäisen kierroksen 30. varattu Koponen edusti Portland Trailblazersia Las Vegasin kesäliigassa 2007 ja 2008. NBA-otteluita ei pelaajauralla kertynyt.
Koponen lopetti ammattilaisuransa vuoden 2022 EM-kisoihin, edustaessaan seuratasolla Helsinki Seagullsia. Koponen edusti Euroopan huippusarjoissa muun muassa Virtus Bolognaa, Himki BK:ta, FC Barcelonaa ja Bayern Müncheniä.
Koripallomaajoukkueessa Koponen pelasi 132 ottelua ja teki 1 759 pistettä.
Vuosi sitten NBA:n kesäliigassa nähtiin suomalaisia kaksin kappalein, kun Mikael Jantunen edusti pelaajana Golden State Warriorsia ja Lassi Tuovi toimi Utah Jazzin kesäliigajoukkueen vierailevana valmentajana.