Rantasalmella Etelä-Savossa on runsaat 3 000 asukasta. Siellä on myös yksi Suomen parhaista ravintoloista.
Ravintoloitsija ja keittiömestari Remi Trémouille työskenteli yli kymmenen vuotta huippuravintoloissa Helsingissä. Hänen Rantasalmen Solitary-ravintola on rankattu Suomen 50 parasta ravintolaa -listauksessa sijalle 30.
Trémouille ei ole siirtonsa kanssa yksin. Viimeisen viiden vuoden aikana oppinsa ulkomailla ja suurimmissa kaupungeissa saaneet keittiömestarit ovat avanneet ravintoloita suurimpien kaupunkien ulkopuolelle, matkailu- ja ravintola-alan etujärjestö Maran toimitusjohtaja Timo Lappi kertoo.
Kuusamossa Rukalla sijaitseva Tapio sai maailman pohjoisimman Michelin-tähden. Myös porvoolaisella Vårilla on Michelin-tähti. Mikkeliläinen Tertin kartano mainittiin National Geographic -lehdessä yhdeksi vuoden vierailun arvoisimmista ravintoloista.
Ja se on suomalaiselle gastronomialle hyvä asia.
Alkuruoka: käpyjä ja maitoa
Alun perin Trémouille siirtyi takaisin lapsuuden maisemiin koronan ja sen takia tehtyjen rajoitusten takia. Keittiömestarina häntä innostavat lähimetsien ja -järvien antimet sekä paikallisten kasvattajien ja viljelijöiden tuotokset. Helsingissä hän oli muutamien tukkukauppiaitten tuotteiden varassa.
Solitaryllä ei ole ruokalistaa. Tämä mahdollistaa nopeat muutokset. Parhaimmillaan menu on muuttunut viikossa kuuteen kertaan.
Ruoka pidetään yllätyksenä loppuun asti. Esimerkiksi alkupalojen kohdalla ruokalistassa luki eräässä vaiheessa vain käpyjä ja maitoa. Asiakkaalle tarjoiltiin maidosta tehtyä mozzarellaa ja sokerissa keitettyjä tuoreita käpyjä.
Ruokalistan puuttuminen pelotti, Trémouille myöntää.
– Miksi joku tulisi tänne keskelle metsää, jos ei edes tiedä mitä tulee syömään.
Asiakkaita on riittänyt. Ravintolan sijainti lomakeskuksen yhteydessä on tuonut myös asiakkaita, jotka eivät välttämättä muuten eksyisi fine dining -paikkaan.
Myös Michelin-tähden saanut Tapio sijaitsee lomakeskuksessa. Huippuravintoloita on myös Nilsiän Tahkolla, Saariselällä ja Pyhätunturilla Pelkosenniemellä. Lomakeskusten lisäksi huippuravintoloita on esimerkiksi Vaasassa, Jyväskylässä ja Mustiossa.
Timo Lapin mukaan on hienoa, että myös suurimpien kaupunkien ulkopuolella riittää asiakkaita, jotka ovat valmiita maksamaan ruokaelämyksistä.
Vaikka Suomi ei ole perinteinen ravintolakulttuurimaa, kuten Espanja tai Italia, Suomen gastronomian taso on Lapin mukaan tällä hetkellä korkea. Menestystä on tullut kulinaarisissa kilpailuissa, esimerkiksi keväällä kokkimaajoukkue voitti kultaa kokkiolympialaisissa.
Ruokalistalla Eijan keräämät kantarellit ja Samulin ampumat rusakot
Solitaryssä työskentelee viisi kokkia, joista Samuli Kuronen myös metsästää, esimerkiksi rusakoita. Kurosen ampumat rusakot nyljettiin keittiön nurkassa.
Kun Kurosen ase oli huollossa, hän ampui riistaa haulikolla. Tuolloin asiakkaita varoiteltiin syömään ruoka hitaasti lihaan mahdollisesti jääneiden haulien takia. Haulin ruuastaan löytänyt kuittasi itselleen ilmaiset avecit ja kahvit.
Syksymmällä ruokalistalla on majavaa, jos ravintolalle korvamerkityt kaksi yksilöä saadaan metsästettyä.
Trémouille yritti kolme viikkoa saada maa- ja metsätalousministeriöstä lupaa räkättirastaiden ravintolakäyttöön, mutta EU:n kielto kaupalliseen käyttöön pysyi. Esimerkiksi Italiassa rastas on arvostettua riistaruokaa.
Trémouillella on hyvät yhteydet paikallisiin maitotilallisiin, kalastajiin ja marjastajiin. Sienet ostetaan suoraan ”Eijalta” ja nokkoset kerätään hotellin viereisestä metsästä.