Champ du Marsin judoareenan haastattelupisteelle saapui pettynyt ja väsynyt mies. Luukas Saha väänsi tasaväkisen ottelun 66-kiloisten maailmanlistan ykköstä, Moldovan Denis Vierua vastaan, mutta joutui taipumaan jatkoajalla 0–1.
– Tosi tiukka ottelu. Olen aina hävinnyt tuolle kaverille, vaikka joka kerta olen ollut lähempänä, Saha sanoi Yle Urheilulle.
Sahalla oli paikka ratkaista ottelu jatkoajalla kahden ja puolen minuutin kohdalla mattotilanteessa, mutta Vieru onnistui pyörittämään itsensä ulos tilanteesta. Tämä tilanne jäi Sahalle päällimmäisenä mieleen.
– Sain bravuurisidontani käyntiin, mutta kädet olivat jo maitohapoilla. Tunsin stressin, joka hänellä oli. Hän pääsi viimeisellä ponnistuksella pakoon. Se harmittaa eniten. Tänään olisi voinut tulla mitä vaan, mutta Vieru oli tällä kertaa taas parempi.
Mitään yllättävää ottelussa tuttua vastustajaa vastaan ei Sahalle ollut. Jatkoajalla Saha joutui hankalaan tilanteeseen, kun hän sai toisen varoituksen. Ylen selostamossa varoitusta pidettiin erikoisena.
– Minun oli pakko lähteä sen varoituksen jälkeen avaamaan peliä. Tiesin, että se on riski ja hän kuittasi. Ei kaduta, koska jotain oli pakko tehdä. Enemmän harmittaa se mattotilanne, kun se oli jo hanskassa, Saha kertasi.
Aavistuksen kevyttä varoitusta Saha ei halunnut jossitella, vaikka sanoikin, että varoitukset olisivat voineet mennä toisinkin päin. Judossa ottelun voi voittaa, jos vastustaja saa kolme varoitusta.
– Maailmanrankingin ykköstä vastaan täytyy olla paljon ahkerampi, jos varoituksilla haluaa voittaa. Tiesin, että pistevoitto pitää ottaa. Ei mahda mitään, Saha sanoi.
– Se oli staminataistelu, kumman diesel kestää pidemmälle.
Uran ensimmäisiä olympialaisia Saha pitää hienona kokemuksena.
– Olen eniten ylpeä siitä, että en ottanut lainkaan paineita ja sain itsestäni parhaan irti. Näin hyvässä kunnossa en ole ollut edes MM-kisoissa, missä sain pronssia. Itselleni isoin juttu on, että pystyin kilpailemaan täydellä keskittymisellä, Saha tiivisti.