Suomen olympiajoukkueen ampumaurheilija Aleksi Leppä kisasi sunnuntaina ilmakiväärin karsinnassa. Olympiadebyyttiä varjosti suuri suru, sillä Leppä sai kuulla vain pari päivää aiemmin, että hänen isänsä Marko Leppä on kuollut.
Poikaansa valmentanut isä menehtyi perjantaina äkilliseen sairaskohtaukseen lentokoneessa. Hän oli matkustamassa Ranskaan seuraamaan poikansa olympiadebyyttiä.
Leppä oli karsinnan jälkeen tunteikkaana. Suomalainen ei päässyt loppukilpailuun.
– Tänään on ollut ehkä minun elämäni vaikein päivä. Samalla olen niin onnellinen, että olen kisoissa. Samalla olisin halunnut nähdä, että isä olisi ollut katsomassa näitä kisoja, Leppä sanoi ja liikuttui kyyneliin.
– Tiedän, että isä on ylpeä ja sen takia haluan omistaa tämän kilpailun isälle.
Näin Suomen joukkueessa on varauduttu
Ampujat ovat Chareauroux'n kaupungissa. Suomen kisapappi Leena Huovinen puolestaan vaikuttaa Pariisissa, jossa on suurin osa Suomen kisajoukkueesta.
Huovinen on yhdettätoista kertaa Suomen olympiajoukkueen kisapappina. Huovisen mukaan kyseessä on hänen aikanaan ensimmäinen kuolintapaus, joka on koskettanut kisojen aikana Suomen olympiajoukkueen urheilijoita tai muita joukkueen jäseniä.
– Kuolema pysäyttää meidät aina, tapahtuipa se se äkillisesti tai odotetusti. On tärkeää, ettei läheisiä jätetä yksin. Kuolema tulee usein traagisesti. Silloin ei ole hirveästi sanoja, Huovinen sanoo.
Huovinen puhuu yleisellä tasolla, että kukin käsittelee surua omalla tavallaan. Suomen olympiajoukkueessa on paljon sellaisia ammattihenkilöitä, joilta saa tarvittaessa apua.
– Kaikkia se varmasti koskettaa, mutta urheilijat keskittyvät omiin suorituksiinsa. Urheilijat voivat miettiä, miten sitä käsitellään. Tapahtumaa käydään pienemmissä porukoissa tai kahden kesken läpi.
Yhteinen suru
Huovinen ei ole vielä tavannut Aleksi Leppää. Hän uskoo, että Leppä on saanut ampujien kisakylässä kaiken mahdollisen tuen, mitä hän tällä hetkellä tarvitsee.
Vuonna 1965 syntynyt Marko Leppä oli tunnettu suomalaisessa ampumaurheilussa. Hän työskenteli Puolustusvoimien Urheilukoulussa kesälajien valmennuksen koordinaattorina ja ammunnan luotilajien valmentajana. Hän toimi Ampumaurheiluliitossa pitkään muun muassa kilpailuvaliokunnan puheenjohtajana.
Vaikka suru koskettaa luonnollisesti eniten Aleksi Lepän perhettä ja läheisiä, oman taustansa kautta Leppä oli suomalaiselle ampumaurheiluväelle hyvin tuttu.
– Vaikka hän ei ollut joukkueen jäsen, hän on kuitenkin Aleksin isä. Ampumaurheilijoille hän oli tunnettu henkilö, Huovinen kertoo.
Myös Suomen ampumaurheiluliiton valmennuksen johtaja Ville Häyrinen painotti, että tragedia vaikuttaa koko joukkueeseen. Hän kuvaili Aleksi Lepän suoritusta olympialaisissa vahvaksi.
– Hän pystyi kokoamaan itsensä todella hyvin eilisen hankalan päivän jälkeen ja oli todella keskittynyt omaan kilpailuunsa, Häyrinen sanoi.
– Olen erittäin ylpeä Aleksista, että hän kilpailee tässä tilanteessa ja pystyy silti suoriutumaan tuolla tasolla.