Hollannin miesten jalkapallomaajoukkueen runkopelaajiin yli vuosikymmenen lukeutunut Daley Blind lopettaa maajoukkueuransa. Hän kertoi päätöksestään keskiviikkona viestipalvelu X:ssä ja kirjoitti antavansa tilaa ”lahjakkaalle nuorelle pelaajasukupolvelle”.
Blind ylsi Hollannin maajoukkueessa esimerkiksi MM-välieriin vuonna 2014, MM-puolivälieriin 2022 ja EM-välieriin 2024.
– Lahjakas nuori pelaajasukupolvi tekee tuloaan ja kävin hyvän keskustelun maajoukkueen valmentajan kanssa. On aika keskittyä seurajoukkueeseen ja perhe-elämään, 34-vuotias puolustaja avasi ratkaisuaan.
Blind on viidenneksi eniten maaotteluita Hollannin miesten maajoukkueessa pelannut pelaaja.
– Oli kunnia pukeutua maajoukkuepaitaan 108 kertaa. Minulle isoin asia, jonka pelaajana voi saavuttaa, on maansa edustaminen.
Blindin uraa on varjostanut sydänsairaus, jonka takia hänelle on asennettu sydämentahdistin. Pelihaluja seurajoukkuetasolla silti piisaa. Esimerkiksi Manchester Unitedia ja Bayern Müncheniä edustanut Blind siirtyi viime vuonna Espanjan liigan piristysruiske Gironaan, jonka riveissä hän jatkaa pelejään. Sarja käynnistyy tällä viikolla.
Blindin isä Danny Blind pelasi myös pitkään Hollannin maajoukkueessa. Hänet muistetaan hienosta urastaan Amsterdamin Ajaxissa, jonka johtotähtiin Jari Litmanen kuului 1990-luvun yhteisinä menestysvuosina.