Salibandyn naisten F-liigakausi käynnistyy 13. syyskuuta yhdellä ottelulla, kun hallitseva Suomen mestari TPS kohtaa viime kauden finaalivastustaja Classicin. Ottelussa on kaksinkertainen panos, kun liigapisteiden ohella voittajalle on luvassa Super Cupin mestaruuspokaali.
Runkosarja päättyy 15. maaliskuuta ja kausi huipentuu 16.–29. huhtikuuta käytäviin finaaleihin. Ottaako TPS neljännen peräkkäisen Suomen mestaruutensa kaudella 2024–2025?
Viisi kertaa Suomen mestaruuden voittanut entinen maajoukkuepelaaja Katri Luomaniemi käy läpi alkavan kauden asetelmat.
Mikä puhuttaa naisten F-liigassa tällä hetkellä?
– Se, että pitäisikö liigan ikärajaa muuttaa.
Naisten F-liigan nuorimmat pelaajat ovat tällä hetkellä vuonna 2008-syntyneitä eli nuorimmillaan 15-vuotiaita.
Luomaniemestä tuntuu, että jos liigauria haluttaisiin pidentää, voisiko yksi ratkaisu mahdollisesti olla se, että alaikäraja nostettaisiin 18-vuoteen.
– Silloin sarja olisi oikeasti aikuisten sarja.
– Olisiko siinä vielä sellainen kriteeri, että jos on päässyt esimerkiksi naisten maajoukkueen leiritykseen mukaan, niin voisi saada sellaisen erityisluvan ja pääsisi sitten nuorempana pelaamaan, Luomaniemi pohtii.
Luomaniemi uskoo, että sarjojen tasot myös junioreissa nousisivat, jos parhaimmat pelaajat pelaisivat pidempään junioreissa ennen liigaan siirtymistä.
Kysymys kuuluukin, olisiko esimerkiksi SaiPan Miisa Turusen tasoista huipputalenttia järkeä peluuttaa juniorisarjoissa, koska hän on jo alle 18-vuotiaana dominoinut etenkin hyökkäyspään taidoillaan liigassa.
Turunen pelasi ensimmäiset ottelunsa liigassa 14-vuotiaana, minkä jälkeen pistetahti on ollut huimaa. Viime kaudella 18-vuotias voitti sarjan pistepörssin jäätävillä tehoilla. 22 ottelussa syntyi 36 maalia, 38 syöttöä ja yhteenä 74 tehopistettä. Hän teki lähes 30 pistettä enemmän kuin toiseksi sijoittunut SSRA:n Hanna Niemelä.
Ketä pelaajaa kannattaa seurata?
– SaiPan Elsa Holopaista.
Viime kaudella Holopainen takoi lappeenrantalaisjoukkueessa 21 otteluun huimat 28 maalia ja kaikkiaan 41 tehopistettä. Hän oli lopulta pistepörssin neljäs.
16-vuotias Holopainen pelasi keväällä tyttöjen alle 19-vuotiaiden MM-kisoissa, joissa Suomi hävisi finaalissa Ruotsille.
Luomaniemi uskoo, että Holopaisesta voi nousta liigan seuraava tähti, jos kehitys jatkuu samanlaisena.
Kuka pelaaja yllättää?
– En tiedä, olisiko hän enää yllättäjä, mutta Milla Granlund.
Jääkiekon salibandyyn vaihtanut 19-vuotias Granlund pelasi viime kaudella FBC Loistossa, mutta tulevalla kaudella taituri nähdään toisen turkulaisjoukkueen TPS:n riveissä.
TPS:n hyökkäyksessä on tulevalla kaudella iso lovi, sillä kolmena peräkkäisenä mestaruuskautena joukkueen kärkipelaajiin kuulunut Milla Nordlund siirtyi Ruotsin Superliigaan. Granlundilla on TPS:n hyökkäyksessä siis isot saappaat täytettävänään.
– Hän oli jo viime kaudella isossa roolissa, mutta luulen, että nyt kun hän pääsee uuteen ympäristöön, voi yllättää, että kuinka kuinka hyvä Milla oikeasti on, asiantuntija Luomaniemi sanoo.
Mikä joukkue yllättää?
– FBC Loisto.
– Puheissa on ollut, että Loisto olisi heikompi, mutta väitän, että he tulevat heti alkukauteen vauhdilla. Harjoituspeleissä joukkueen peli on näyttänyt hyvältä. Sanon, että Loisto ei ole niin heikko kuin on ennakoitu.
Loiston joukkue on heikentynyt viime kaudesta, kun Granlund siirtyi TPS:ään, Ulla Valtola Ruotsiin ja Tuulia Lahti on poissa maajoukkueleirillä sattuneen loukkaantumisen vuoksi.
Mikä joukkue voittaa mestaruuden?
– Sanoisin, että Tepsi voittaa jälleen.
Luomaniemen mukaan turkulaisjoukkueella ovat edelleen sarjan kovimmat yksilöt.
– Maalivahdit ovat kuitenkin kysymysmerkki. Puolustus on taas niin rautainen, että varmasti maalivahditkin kasvavat rooliinsa kauden aikana, Luomaniemi uskoo.
Kuka pelaaja voittaa pistepörssin?
– Miisa Turunen on alkukauden sivussa loukkaantumisen takia. Jos hän kuntoutuu hyvin, siinä on tietysti yksi vaihtoehto.
Luomaniemi luottaa myös Classicin Suvi Hämäläiseen, 21, joka on vakiinnuttanut paikkansa naisten maajoukkueesta.
Hän nostaa esiin myös kolmannen nimen, TPS:n Meri-Helmi Höynälän. 23-vuotias Höynälä voitti viime kaudella pudotuspelien pistepörssin, kun LoSBin kasvatti teki 13 otteluun 14 maalia ja kaikkiaan 28 tehopistettä.
– Tosiasiassa kuka vain pelaaja voi yllättää tulevalla kaudella, Luomaniemi päättää.
