Oulun Kärpät on valmistautunut alkavaan liigakauteen kokoamalla joukkueen, joka on nimilistaltaan vahva.
Viime kauden pronssijoukkueessa jatkaa runkosarjan maalikuningas Teemu Turunen, ja uutena vahvistuksena maalintekijälistan kakkonen, Reid Gardiner JYPistä. Ulkomaalaisvahvistuksia on useita.
Marko Anttilalle alkava kausi on kolmas kärppäpaidassa. Viime kauden pronssin jälkeen ei tavoitteita voi olla kuin yksi, se puuttuva mestaruus. Uutta Anttilan kaudelle on se, että paidassa on kirjain C kapteenin merkkinä.
– Henkilökohtaisesti ajateltuna puuttuva mestaruus on ainoa asia, joka vie eteenpäin pelaajana. Kovasti on harjoiteltu ja pelattu hyviä harjoitusotteluita. Joukkueessa on useampi johtava pelaaja ja vastaanottavuus joukkueen sisällä on hyvällä tasolla. Kyllähän tässä vanhaakin jännittää, naurahtaa Anttila.
Anttila lupaa aktiivista oululaiskiekkoa.
– Yleispelaaminen tasakentällisessä pelissä ja ykkösalivoima ovat omia vahvuuksiani. Panostamme erien alkuun, pelaamme haastaen vastustajaa, summaa Anttila.
Mäntymaalla koossa vahva miehistö
Päävalmentaja Ville Mäntymaa on kauden alla varsin luottavainen. Suurimmat muutokset on tehty hyökkääjistöön. Sarjamenestys oli ennen viime kauden pronssia sijoilla 7–9, joten suunta on ylös. Kuuden viikon leirityksellä on etsitty ratkaisijoita.
– Harjoituspeleissä on haettu parivaljakkoja, jotka toimivat yhteen parhaiten. Meillä on kolme tasaista linjaa ja neljäs kentällinen tekemässä raakaa työtä. Nyt pelaajilla on työrauha tekemiseen, ja katsotaan sitten kauden mittaan, jos tarvitsee reagoida pelaajamarkkinoilla, kertoo Mäntymaa.
Urheilutoimenjohtaja Mikko Myllykosken mukaan uusia pelaajia ei ole nyt kiikarissa, vaikka joukkue ei ehkä valmis olekaan.
– Taisin pikku vitsillä sanoa jossakin pelaajatiedotteessa, että tämän joukkueen kokoaminen on valmis eli done. Eihän se sitä tietenkään ole, mutta tilanne on hyvä tällä hetkellä, kertoo Myllykoski.