Keskimatkan juoksija Sara Lappalainen, 33, (o.s. Kuivisto) lopettaa pitkän urheilu-uransa, kertoo Suomen Urheiluliitto tiedotteessaan.
Terveysongelmista kärsineen Lappalaisen päätös kypsyi kesän aikana. Lappalaista on riivannut kolmen viimeisen vuoden aikana suolistoloinen.
– Tässä on pitkä talvi tulossa. Kun sitä puntaroi, alkoi tulla tunne, että onko valmis laittamaan itsensä likoon ihan täysillä. Tätä kun ei voi vain toisella kädellä tehdä. Tuli fiilis, että välttämättä ei ole. Nämä viime vuodet ovat kurittaneet paljon. On väsynyt olo. Ei vaan oikein jaksa, Lappalainen sanoo tiedotteessa.
Pariisissa vaikeuksia
Lappalainen kuvailee, että Pariisin olympialaiset olivat hänelle viimeinen niitti. Hän juoksi silloin 1 500 metrin alkuerissä ajan 4.08,66 jääden noin kolme sekuntia kauden parhaastaan.
Kisojen jälkeen Lappalainen pohti uransa jatkoa. Hän nostaa muun muassa esiin, ettei saa palkintoa tekemästään työstä.
– Koko kesä ollut tosi vaikea. Olin ihan älyttömän hyvässä kunnossa, mutta kunto romahti kesällä kolme neljä kertaa ihan täysin ja erittäin huonoina hetkinä, juuri ennen EM-kisoja ja ennen olympialaisia, Lappalainen sanoo.
– Se on hirvittävä tilanne urheilijalle, kun tiedät, että olet huippukunnossa, mutta seuraavana päivänä voi olla, ettet oikein jaksa edes hölkätä.
Intohimo ja elämäntapa
Lappalainen kertoo lopettamisestaan myös Instagramissa. Hän kirjoittaa, kuinka huippu-urheilu on ollut hänelle työn sijasta intohimo ja elämäntapa. Lappalainen kertoo, että rakkaus intohimoon kuitenkin alkoi säröillä.
– Kukaan ei jaksa vaikeuksia viikoista toisiin, se vie ilon vahvemmaltakin. Jos mieli menee synkäksi, ei ole kuin ongelmia edessä, Lappalainen kirjoitti.
Lappalainen saavutti urallaan ulkoradoilla 16 Suomen mestaruutta, viisi hopeaa ja kaksi pronssia. Hän juoksi ulkona myös yhdeksän kertaa SE-tuloksen.
Lappalaisen nimissä olevat Suomen ennätykset ovat Tokion olympialaisista kolmen vuoden takaa, jolloin hän juoksi 800 metrin välierissä 1.59,41 ja 1 500 metrin välierissä 4.02,35.
Lappalaisen menestyksen taustavoima oli valmentaja Ari Suhonen.
– On ollut selvät sävelet, mitä tehdään. Minä en ollut mikään koekaniini, Lappalainen kiittelee.
Pyöräilykisoihin?
Vaikka terveysongelmat torppasivat Lappalaisen uran huippu-urheilijana, normiarkea ne eivät kaada. Siihen kuuluu liikuntaa sekä töitä kiinteistösihteerinä ja perheen catering-firmassa.
– Kestän tavallista ja kovaakin liikuntaa ihan hyvin, mutta tuo äärimmäinen huippu-urheilu tuntuu olevan liikaa. Aion jatkaa harjoittelua, ehkä välillä jopa saman verran kuin ennenkin, enkä poissulje, että juoksisin joitakin kisoja.
Tällä hetkellä Lappalainen liikkuu etenkin miehensä kanssa. Olli Lappalainen kilpailee maantiepyöräilyssä.
– Siinä minulla on treenikaveri, ja on vähän ajateltu, että voisin polkea jonkun kisankin, kun tuo kilpailuinto ei katoa mihinkään.
Tulevaisuudessa myös lasten ja nuorten liikuttaminen sekä oman uratarinansa jakaminen kiinnostavat Lappalaista.