Kaskisissa harkitaan maksuttoman varhaiskasvatuksen tarjoamista. Asiaa pohditaan tänään sivistyslautakunnan kokouksessa.
Kasvatus- ja opetusjohtaja Elina Virran mukaan maksuton varhaiskasvatus voisi tuoda monia etuja.
– Erityisesti monikielisille lapsille varhainen osallistuminen on tärkeää kielen oppimisen kannalta. Ehkä saamme painetta pois Suomi toisena kielenä -opetuksen järjestämisestä myös koulun puolella.
Hän näkee myös maksuttoman varhaiskasvatuksen madaltavan perheiden kynnystä tuoda lapsensa päiväkotiin.
– Kaskisissa pystytään tarjoamaan laadukasta varhaiskasvatusta. Tämä voisi edistää lasten sosiaalisten taitojen kehitystä ja helpottaa myöhempää koulunkäyntiä, Virta kertoo.
Maksuttomuus ei välttämättä rasittaisi merkittävästi kaupungin budjettia. Virta huomauttaa, että varhaiskasvatusmaksut ovat vähentyneet vuosi vuodelta, eikä niistä saatava tulo ole enää niin merkittävä kuin joskus aikaisemmin.
– Täytyy ottaa huomioon myös laskutuksen työmäärä. Täällä on viranhaltija, joka hoitaa laskutusta, ja sitten on laskutuspalveluja, joille maksamme laskujen lähettämisestä, Virta kertoo.
”Voisi parantaa Kaskisten imagoa”
Kaskisten varhaiskasvatuksen piirissä on noin 30–40 lasta. Suurin osa heistä on alle kolmevuotiaita.
Virta uskoo, että ehdotus saa myönteisen vastaanoton. Hän on keskustellut asiasta jo varovasti päättäjien kanssa.
– En ole saanut täystyrmäystä, vaan enemmänkin kiinnostusta. Toivon, että tämä nähtäisiin positiivisena asiana, joka voisi parantaa Kaskisten imagoa.
Maksuttoman varhaiskasvatuksen toteutuminen voisi olla merkittävä houkutustekijä lapsiperheille.
– Neljän lapsen äitinä uskon, että tämä olisi ollut vahva syy harkita jo aiemmin muuttoa Kaskisiin, Virta toteaa.
Kaikki ikäluokat kattava maksuton varhaiskasvatus on muodostunut erityisesti pienempien kuntien temmellyskentäksi. Manner-Suomessa tällaisia kuntia oli vuoden alussa noin 30.