Yhteensä 106 ammattilaisjalkapalloilijaa vaatii avoimessa kirjeessään Fifan puheenjohtajalle Gianni Infantinolle, että lajiliitto lopettaisi yhteistyön Saudi-Arabian öljy- ja energiayhtiö Saudi Aramcon kanssa.
Naisjalkapalloilijoista koostuva ryhmä vaatii, että Kansainvälinen jalkapalloliitto päättäisi yhteistyönsä maailman suurimman öljy- ja energiayhtiön kanssa useista syistä. Kirjeessä korostetaan Saudi-Arabian valtiollisen yhtiön rikkovan usealla tavalla ihmisoikeuksia, erityisesti naisten ja erinäisten vähemmistöjen.
Fifa solmi saudiarabialaisyhtiön kanssa viime keväänä vuoteen 2027 ulottuvan yhteistyösopimuksen. Sopimuksella Saudi Aramco sai sponsorointioikeudet sekä miesten että naisten MM-turnaukseen.
Suurimmaksi syyksi kirjeen julkaissut Athletes of the World -järjestö nostaa energiayhtiön vaikutukset ilmastonmuutokseen. Athletes of the World -järjestö toimii sanojensa mukaan urheilijoiden alustana ilmastonmuutosta torjuvassa toiminnassa.
– Sponsorisopimus Aramcon kanssa on keskisormi naisten jalkapallolle, kirjeen otsikossa lukee.
Viimeisten vuosien aikana mittavia investointeja huippu-urheiluun ja eri arvokisoihin tehnyttä Saudi-Arabiaa on syytetty niin kutsutusta urheilupesusta. Tällä tarkoitetaan valtion globaalin kuvan kiillottamista urheilun avulla.
Ihmisoikeuksien polkeminen ja ilmastonmuutos pääosassa
Kirjeessä mainitaan useampi tapaus naisten oikeuksien polkemisesta maassa, viitaten saudiarabialaisnaisten saamiin vankeustuomioihin.
Yksi mainittu tapaus on se, kun hallitus tuomitsi vuoden 2023 tammikuussa Leedsin yliopistossa tohtoriksi kouluttautuvan kahden lapsen äidin Salma al-Shebabin 27 vuoden vankeuteen ja samanmittaiseen matkustuskieltoon maasta. Al-Shebab oli uudelleenjakanut sananvapautta maassa vaatineen Twitter-julkaisun.
Jalkapalloilijat mainitsevat kirjeessä myös seksuaalivähemmistöjen vaikean tilanteen maassa.
– Kuvitelkaa, että seksuaalivähemmistöihin kuuluvien pelaajien, joista monet ovat lajissamme sankarien asemassa, odotetaan mainostavan Saudi Aramcoa vuoden 2027 MM-kisoissa. Valtiollista öljy-yhtiötä, jonka omistava hallinto on kriminalisoinut heidän edustamansa parisuhteet ja arvonsa, kirjeessä lukee.
Yhtiö on järjestön ja kirjeen kirjoittajien mukaan myös yksi suurimmista syypäistä siihen, että jalkapallon tulevaisuus on ilmaston nykyisen muutoksen myötä vaakalaudalla. Myös riippumattoman ajatushautomon Carbon Trackerin mukaan Aramco on maailman suurin kasvihuonepäästöjen aiheuttaja.
Useat suomalaiset mukana allekirjoittamassa
Avoimen kirjeen lähettäneet pelaajat tulevat 24 eri maasta ja he ovat edustaneet maitaan yhteensä yli 2 300 maaottelussa. Mukana ovat esimerkiksi huippuhyökkääjä Vivianne Miedema ja Kanadan maajoukkueen kapteeni Jessie Fleming.
Myös usea suomalainen ammattilaispelaaja ja Suomen naisten maajoukkueen vakiokasvo on mukana allekirjoittajien joukossa.
Kirjeen ovat allekirjoittaneet muun muassa Suomen maajoukkueiden kaikkien aikojen paras maalintekijä Linda Sällström, kapteeni Tinja-Riikka Korpela, Real Sociedadia edustava Sanni Franssi, Vittsjö GIK:n Julia Tunturi, FC Nordsjaellandin Emmi Siren, IF Brommapojkarnan Anna Koivunen sekä IFK Norrköpingin Dana Leskinen. Maajoukkueen ulkopuolelta Tampereen Ilveksen Viivi Spets ja Saana Tuomala ovat allekirjoittaneet vaatimuksen.
