Kouluratsastus oli Suomen olympiajoukkueen harvoja valonpilkkuja heinä-elokuussa järjestetyissä Pariisin olympialaisissa. Emma Kanerva oli henkilökohtaisessa kisassa upeasti 12:s hevosensa Greek Airin kanssa.
Joukkuekisassa Kanerva, Henri Ruoste ja Joanna Robinson olivat puolestaan komeasti kahdeksansia.
Kolmikko pääsi nauttimaan lauantaina Helsingin jäähallissa järjestetyssä perinteisessä Helsinki Horse Show -tapahtumassa yleisön huomiosta. Olympiaurheilijoiden nimikirjoitukset olivat haluttua kamaa pienten tyttöjen keskuudessa.
– Olemme saaneet ihania viestejä. Kaikkiin emme ole pystyneet vastaamaan, mutta kaikki on luettu. Tänne on tullut tosi paljon ihmisiä katsomaan meitä. Tosi liikuttavaa, Kanerva kertoo.
Robinson sanoo, että arki on jatkunut samanlaisena kuin ennen olympialaisiakin.
– Tämä oli tällainen paluu Pariisin tunnelmiin. Näemme taas joukkuekavereita. Voi elää uudelleen niitä fiiliksiä, Robinson sanoo.
Näkyvyyttä ja uusia harrastajia
Ratsastajainliiton ratsastuksen lajijohtaja Tanja Takkula on ollut ilahtunut suomalaisen ratsastuksen näkyvyydestä olympialaisissa sekä sen jälkeenkin.
– Olemme olleet tosi paljon eri medioissa ja näkyvyys on hyvä. Tuntuu, että harrastajamäärät ovat nousussa tämän buumin takia. Olemme saaneet lisää kouluratsastajia.
Ennen Pariisia Suomella ei ollut kouluratsastusjoukkuetta olympiatasolla yli kolmeen vuosikymmeneen. Takkulan mukaan näkymät olympiapaikan toistamiseen neljän vuoden päästä Los Angelesissa ovat hyvät.
On useampi suomalainen kouluratsastaja, joka on hankkinut uusia nuoria hevosia.
– Projektia kehitetään koko ajan Losiin. Suunnitelmat ovat jo pitkällä siellä.
Ikkuna aukesi
Jo kolme vuotta aiemmin Tokion olympialaisissa kilpaillut Henri Ruoste ratsasti Pariisissa uudella hevosella. Hän ei osaa sanoa vielä, kilpaileeko hän sillä nyt hallikaudellakin.
– Ei ikinä tiedä, miten hevonen ottaa hallikisan tunnelman. Katsomme nyt talvella, pystyykö se hevonen kisaamaan myös hallissa vai onko se enemmän ulkokisojen hevonen.
Robinson uskoo, että Suomen kouluratsastusjoukkueen hyvät suoritukset Pariisissa tuovat jatkumoa lajin kansalliselle tasolle.
– Tässä aukesi Suomen kouluratsastukselle uusi ikkuna. Ihmiset uskovat, että pystymme tekemään tämän. Nyt vain kovaa treeniä ja yritetään pitää hevoset hyväntuulisina.
– Yritetään kehittää nuorista hevosista potentiaalisia olympiaratsuja. Tämä on pitkäjänteistä elävien eläinten kanssa, mutta kaikkemme teemme, että siihen tavoitteeseen pääsemme, Robinson sanoo.