Helsingin Esplanadin kahden kokeiluvuoden jälkeen helsinkiläiset ovat erittäin jakaantuneita sen suhteen, pitäisikö Esplanadia muuttaa pysyvästi.
Niukka enemmistö eli 51 prosenttia ajattelee, että pitäisi, vaikka se tarkoittaisi autokaistojen vähentämistä. Reilut 40 prosenttia vastustaa.
Kaksivuotinen kokeilu päättyi tähän syksyyn, ja hankkeen aikaisia rakenteita puretaan parhaillaan. Kokeilun hinta oli noin 4,2 miljoonaa euroa.
Helsingin kaupunkiympäristön toimialan kyselytutkimuksen aineisto kerättiin puhelinhaastatteluin syyskuussa 2024. Tiedonkeruuta täydennettiin internetpaneelista.
Vastaajat olivat 18–80-vuotiaita helsinkiläisiä, ja heitä oli yhteensä 1 004.
Tänä vuonna kaikista vastaajista 41 prosenttia oli sitä mieltä, että autoliikenteen läpiajoa tulee voida rajoittaa Helsingin keskustan kävely-ympäristön parantamiseksi.
Kuitenkin lähes yhtä moni eli 38 prosenttia vastaajista on asiasta eri mieltä. Tulokset ovat lähes samat kuin katukokeilun ensimmäisen vuoden jälkeen vuonna 2023.
Autoilijoilta ei kiitosta
Autoilijoiden kokemusten osalta kyselyn tulokset ovat karua luettavaa. Espalla ajamista kuvasi hankalaksi yhteensä noin 60 prosenttia autoilijoista ja erittäin hankalaksi peräti kolmannes.
Kävelijöiden kokemus oli päinvastainen: yli 70 prosenttia kyselyyn osallistuneista koki, että kävely oli sujuvaa tai erittäin sujuvaa.
Pyöräilijöiden mielestä pyöräily Esplanadeilla oli hyvin voittopuolisesti mutkatonta.
Kävely oli selvästi yleisin liikkumistapa Esplanadeilla kokeilun aikana. Tänä vuonna 94 prosenttia vastaajista oli käynyt alueella kävellen. Noin neljännes oli liikkunut autolla ja pyörällä.
Palmuja hämmästeltiin
Kokeilu nostatti äänekkään julkisen keskustelun, kun se aloitettiin toukokuussa 2023.
Muutosten alkutaivalta sävytti erityisesti keskustelu alueelle tuoduista palmuista. Näin siitä huolimatta, että kyseessä oli etupäässä viihtyvyyteen tähtäävä hanke, jossa järjesteltiin lisää tilaa kävelijöille ja pyöräilylle.
Kokeilun ei havaittu juuri vaikuttaneen alueen elinvoimaan. Osa ravintoloista ja kahviloista sai kokeilusta hyötyä erityisesti laajempien terassien ansioista.
Huomattava osa Esplanadin toimijoista koki kuitenkin muutokset hyvinkin kielteisinä liiketoiminnalleen huoltoajon vaikeutumisen, liikenteen hidastumisen ja pysäköintipaikkojen poistumisen takia.
Arvokkaat kalusteet uuteen käyttöön
Esplanadien muuttaminen yksikaistaisiksi pidensi autoilijoiden matka-aikaa keskustassa ruuhka-aikoina tyypillisesti 1–3 minuuttia ja päiväaikana enintään minuutin. Kokeiluiden lisäksi liikenteen sujuvuutta haittasivat suuret katutyömaat.
Kokeilualueilla käytettyjä kalusteita on siirretty suoraan kaupungin muihin kohteisiin ja varastoon odottamaan uutta käyttöä. Pelkästään kalusteiden arvo on yhteensä noin 1,1 miljoonaa.
Espan kuuluisat palmut ja muut monivuotiset kasvit istutetaan ensi vuonna uusiin kohteisiin.
Helsingin kuntapoliitikot pääsevät ensi viikolla summaamaan, mitä kokeilusta jäi käteen. Johtopäätöksiä käsitellään kaupunkiympäristölautakunnassa tiistaina 5. marraskuuta.