Suomen tähtilentopalloilija, mestarilibero Roosa Koskelo on jälleen uuden haasteen edessä, kun saksalaisjoukkue Stuttgart aloittaa naisten Mestarien liigan keskiviikkona. Joukkue on uudistunut ja suomalaisesta tuli kapteeni.
Haasteisiin Koskelo on tosin tottunut. 33-vuotias Koskelo pelaa jo seitsemättä kauttaan Mestarien liigassa ja hänellä on sarjassa otteluita suomalaispelaajista eniten: 45. Taakse jäävät Janne Heikkinen (44), Eemi Tervaportti (41) ja Mikko Esko (36).
Stuttgart voitti viime kaudella triplakultaa ensimmäistä kertaa Saksan historiassa. Mestaruus irtosi liigavoiton lisäksi Supercupissa ja Saksan cupissa.
Joukkueeseen on tullut sittemmin paljon uusia nuoria pelaajia ja runko on uudistunut.
– Olen ihan otettu, että minut on valittu kapteeniksi. Hommaa on ollut, kun olen antanut nuorille pelaajille käytännön opastusta. Ne ovat olleet kentän ulkopuolisia asioita. Mutta ei tästä ole tullut kuormaa, Koskelo kertoo Yle Urheilulle puhelimessa.
Stuttgart aloittaa keskiviikkona Mestarien liigan kohtaamalla puolalaisen Bielsko-Bialan. Lohkossa pelaavat myös italialainen Scandicci ja romanialainen Voluntari.
Toinen suomalaisnainen Mestarien liigassa on Suvi Kokkonen, joka pelaa romanialaisjoukkueessa. Suomalaisten joukkueet kohtaavat 27.11.
– Suvi sanoi kesällä, että toivottavasti ei osuta samaan lohkoon, Koskelo kertoo.
Stuttgart on ollut Mestarien liigassa yhtä kautta lukuun ottamatta mukana jo kaudesta 2018–2019. Hallitseva mestari on italialainen Conegliano.
– Se on todella kova lohko ja varmasti myös tasaisin lohko. Mutta se tekee hyvää uudelle ja nuorelle porukalle, että voimme lähteä peleihin ilman paineita. Verrattuna Bundesliigaan, jossa olemme aina ennakkosuosikki.
– Meillä on paljon uusia nuoria pelaajia, jotka eivät ole kovissa paikoissa tottuneet pelaamaan. Tällä kaudella meitä ei ole montaa kertaa kunnolla testattu, Koskelo arvioi.
Saksan hallitseva mestari Stuttgart on aloittanut Bundesliigan voittamalla seitsemästä ottelusta kuusi ja on sarjassa neljäntenä.
– Jos ihan pelkkää sarjataulukkoa katsoo, niin ei se tällä hetkellä mairittele. Pelillisesti yhteenhitsautumisessa on vielä paljon tekemistä. Tuloksellisesti kausi on alkanut odotetulla tavalla.
Polvi vaivaa edelleen
Vaikeasta polven kierukkavammasta ja nivelrikkoa aiheuttavasta rustovauriosta kärsivä Koskelo kertoo pelaavansa todennäköisesti viimeisiä vuosiaan lentopalloa huipulla.
– Lentopallon pelaamista ja treenaamista se ei juuri haittaa. Polven takia olen joutunut säätämään punttiharjoitteluani. Palautumisessa huomaa, että polvi ei ole hyvä. Sen huoltaminen vie vuorokaudesta paljon tunteja.
33-vuotias Koskelo kertoo pelaavansa kausi kerrallaan -ajattelumallilla. Koskelo on jäämässä Saksaan uransa päättymisen jälkeen ja panostanut, että asiat ovat kunnossa, kun palloa ei enää lyödä ammatikseen.
– Johonkin suuntaan pitää tehdä ratkaisuja ennen kevättä. Hirveän montaa kautta ei ole enää jäljellä parhaassakaan tapauksessa. Hullua se olisi lopettaa. Mitä tahansa voi tapahtua tämän polven osalta.
Yksi suomalaisen urheilun ihmemiehistä on 46-vuotias Mikko Esko, joka siirtyi täksi kauden Mestarien liigaa tahkoavaan slovenialaisjoukkue AHC Volley Ljubljanaan.
– Jos joku tuon pystyy tekemään, se on Esko. Hienoa nähdä, että joku on niin hyvä omassa hommassaan. Hän voi palata vielä maajoukkueeseenkin, eihän sitä tiedä.
