Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Red Bullin Max Verstappenin valtakausi formula ykkösissä jatkui, kun hän varmisti jo neljännen perättäisen mestaruutensa Las Vegasin osakilpailussa.
Mercedes osoitti vahvuutensa viileässä ilmassa ja otti kaksoisvoiton, kun paalulta startannut George Russell piti ykköspaikkansa loppuun saakka. Valtteri Bottas oli kilpailussa 18:s.
Yle Urheilun asiantuntija Jukka Mildh käy tässä jutussa läpi formuloiden suurimmat puheenaiheet. Mildhin ajatuksia Verstappenista ja Bottaksesta voi kuunnella myös seuraavalta videolta.
Mikä ratkaisi?
Mercedes osoitti vahvuutensa jälleen viileässä ilmassa. Auton vauhti oli huippuluokkaa, mutta rengaskuluman hallinnut talli onnistui myös muokkaamaan säätönsä Las Vegasin kilpailuun sopiviksi.
– Jos vertaa vaikka Ferrariin, niin Ferrarin renkaat kuluivat paljon nopeammin alussa kuin Mercedeksellä, Mildh sanoo.
Mikä puhuttaa?
Verstappenin valtakausi jatkui, kun hän varmisti neljännen perättäisen maailmanmestaruutensa. Verstappen on vasta kautta aikain viides vastaavan tempun tehnyt kuljettaja.
Mildh muistuttaa, että Verstappenilla on ollut erittäin vaikea kausi tallin sisäisten kriisien kannalta. Red Bullin ympärillä kuohui etenkin alkukaudesta, kun Christian Horneria syytettiin sopimattomasta käytöksestä.
Kesällä myös uutisoitiin, että suunnittelijaguru Adrian Newey poistuu tallista tämän kauden jälkeen. Tallin ympärillä olleen kuohunnan myötä huhut myös Verstappenin mahdollisesta siirtymisestä Mercedekselle yltyivät kauden aikana.
Samaan aikaan kilpailu radalla kiristyi entisestään, kun McLaren ja Mercedes kuroivat eron kiinni Red Bulliin. Energiajuomajätillä ei ollut enää kesällä sarjan parhain auto.
– Tämä ei ollut niin helppo vuosi hänelle kuin aikaisemmat, sillä Red Bullin ylivoima on sulanut tämän kauden aikana, Mildh sanoo.
– Vaikka auto ei kehittynyt niin hyvin kuin muilla, Verstappen piti päänsä kylmänä. Hän on edelleen rivistön paras kuljettaja ja siitä ei ole epäilystäkään.
Verstappen osoitti vaikean kauden aikana vahvuutensa kuljettajana. Asiantuntijan mukaan hyvä esimerkki paineensietokyvystä oli Brasilian kilpailu, jonka hän voitti hyvin vaikeissa olosuhteissa huonosta lähtöpaikasta huolimatta.
– Hän osoitti puhtaita kuljettajalahjojaan. Hän on pystynyt pitämään koko kauden näistä vaikeuksista huolimatta päänsä hyvin selvänä ja keskittymään tärkeimpiin asioihin.
Yllätys?
Viikonlopun suurimmat yllätykset nähtiin aika-ajoissa, kun Pierre Gasly ajoi kolmanneksi. Erinomainen aika-ajo ei tuonut kuitenkaan palkintoa, sillä Alpinen auto petti jo kilpailun alkuvaiheessa.
Mildhin mukaan kilpailussa Lewis Hamilton nousi esiin yllättävällä tavalla, mutta ylipäätään kuljettajat suorittivat omalla tasollaan. Yllättävänä voi kuitenkin pitää sitä, että Mercedes sai tallina kaksoisvoiton.
– Mercedeksen kaksoisvoittoa ei ole pitkään aikaan nähty. He ovat kuitenkin joutuneet kamppailemaan ja on ollut paljon ongelmia, joten kaksoisvoittoa voi pitää yllätyksenä.
Floppi
Verstappenin kanssa maailmanmestaruudesta taistellut Lando Norris oli jo alusta alkaen suurissa vaikeuksissa. McLaren epäonnistui ratkaisevalla hetkellä.
– Kyllähän McLaren epäonnistui pahasti. Joku meni täysin pieleen heillä. McLaren ei pärjännyt aika-ajoissa. Kisassa ihan ok, mutta yhtäkkiä he putosivat terävimmästä kärjestä.
Entä Bottas?
Valtteri Bottaksen Sauber otti tallille tutun taktiikan ja lähti yrittämään häntäpäästä nousua yhden pysähdyksen taktiikalla. Tämä kostautui välittömästi kilpailun alussa, sillä rengaskuluma oli rajua Las Vegasissa.
Bottas oli lopulta 18:s, kun tallikaveri Guanyu Zhou ajoi kolmanneksitoista.
– Sellaiseen saubermaiseen tyyliin jopa vuosikymmeniä jatkunut kulttuuri yhden pysähdyksen taktiikasta epäonnistui tässä kilpailussa. Hän on varmasti tyytyväinen, että kausi alkaa olla lopussa ja pikkuhiljaa omat uudet kuviot alkavat loksahdella kohdalleen.
Bottasta on viety Mercedeksen varakuljettajaksi. Tallin päällikkö Toto Wolff sanoi ennen Las Vegasin aika-ajoja, että ottaisi mielellään Bottaksen takaisin Mercedeksen perheeseen. Wolffin mukaan ratkaisut sopimusneuvotteluissa ovat ”vain ajan kysymys”.
Asiantuntija näkee, että Mercedes olisi todella hyvä työpaikka Bottakselle. Hän uskoo, että Mercedes pystyisi antamaan suomalaiselle hyviä tehtäviä esimerkiksi vuoden 2026 sääntömuutoksiin liittyen.
– Se olisi tärkeää, että saisi tämänkaltaisen sopimuksen Mercedeksen kanssa.
Mitä seuraavaksi?
Kuljettajien mestaruuden ratkeamisen jälkeen katseet kääntyvät tallien MM-sarjaan, sillä sijoituksilla on hyvin paljon merkitystä muun muassa palkintorahojen takia.
McLaren johtaa tallien mestaruussarjaa 608 pisteellä, mutta Ferrari on vain 24 pisteen päässä. Mercedesten taakse yltänyt Ferrari-kaksikko lähtee kahteen viimeiseen kilpailuun asiantuntijan mukaan kuitenkin niskan päällä.
– Näyttää siltä, että Carlos Sainzkin ajaa todella hyvin, jopa paremmin kuin Charlec Leclerc, vaikka hän jättää tallin. Hän haluaa jättää hyvän jäljen Ferrarille.
