Valtteri Bottaksen mahdollinen siirtyminen Mercedeksen varakuljettajaksi on puhuttanut formula ykkösissä.
Bottas jäi ilman ajopaikkaa, kun Sauber valitsi Nico Hülkenbergin ja Gabriel Bortoleton ensi kauden kuljettajikseen. Näyttää kuitenkin siltä, että suomalaiselle ollaan sorvaamassa sopimusta Mercedeksen varakuljettajaksi.
– Mitään ei ole allekirjoitettu tai tehty, mutta jos saisimme hänet takaisin perheeseemme, olisimme kaikki hyvin iloisia, Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff sanoi Autosportin mukaan Viaplaylle ennen Las Vegasin aika-ajoa.
”Vain ajan kysymys”
Bottaksella on läheiset välit tallipäällikkö Wolffin kanssa. Itävaltalaisella oli merkittävä rooli, että Bottas pääsi formula ykkösiin ja lopulta myös Mercedekselle, jossa hän ajoi vuosina 2017–2021.
Wolff muistutti Viaplaylle Bottaksen kyvyistä ja tuoreista kokemuksista moderneista F1-autoista. Hän kuvaili, että Mercedes olisi erittäin onnekas, jos Bottas palaisi talliin.
Hän odottaa todella paljon, että Bottas palaisi Mercedekselle.
– Tiedättehän, millaisia sopimusneuvottelut ovat, juristit haluavat aina saada sopimukset rikottaviksi. Vitsailen vain, he ovat hyviä asianajajia ja se (paluu) on vain ajan kysymys, Wolff jutteli.
Taustalla politiikkaa
Valtteri Bottas kuvaili Viaplaylle tehneensä kaikkensa saadakseen ajaa formula ykkösissä. Hän kokee, ettei päätös johtunut suorituskyvystä.
– Se oli kiinni muista tekijöistä valitettavasti. Tässä lajissa on paljon politiikkaa ja kaikkea, mitkä vaikuttavat näihin asioihin, Bottas sanoi Viaplaylle ennen aika-ajoja.
Bottas ei kuitenkaan halua antaa periksi. Suomalainen uskoo, että hänellä on vielä paljon annettavaa lajille.
– Ehkä järkeen kävisi, että pysyisin mestoilla ensi vuonna. Pääsisin testaamaan, ettei ihan unohdu se ajohomma.
Suomalainen myös muistuttaa, ettei formula ykkösissä ikinä tiedä, mitä tapahtuu. Välillä muutoksia saatetaan tehdä joissakin talleissa jopa kesken kauden.
– Sitten on tietenkin uusi vuosi 2026, jolloin saattaa tulla muutoksia kuskeihin. Ei ikinä tiedä, jos joku hyvä mielenkiintoinen paikka aukeaa. Varmaankin aion sen kortin vielä katsoa.