Samuli Pajunen keskittyy maskin tekoon pukuhuoneessaan Helsingin kaupunginteatterissa. Edessä on Moulin Rouge -musikaalin 50. esitys, ja Pajunen näyttelee, tanssii ja laulaa siinä yhtenä yli 20-henkisen ensemblen jäsenenä. Ensemble-näyttelijät tekevät muun muassa kaikki teoksen joukkokohtaukset.
Pajusella on myös paljon isompi tehtävä, johon hän on valmistautunut.
Pajunen on musikaalin miespääosan esittäjän Martti Mannisen under study eli varanäyttelijä. Pajunen hyppää lavalle, jos Manninen sairastuu.
– Varanäyttelijänä oleminen vaatii tosi paljon työtä. Pänttäämistä ja opiskelua kotona.
Omien tehtävien lisäksi varanäyttelijä seuraa harjoituksissa nimiroolin esittäjän lauluja ja koreografioita ja opettelee tekstit, liikkeet ja kappaleet ulkoa.
Manninen ei ole ollut toistaiseksi kertaakaan poissa esityksistä, mutta Pajunen on päässyt tekemään pääroolin Moulin Rougessa jo kaksi kertaa. Se on ollut ennalta suunniteltu veto. Varanäyttelijöitä totutetaan yleisön edessä esiintymiseen, jottei heidän tarvitsisi hypätä kylmiltään syvään päätyyn.
– Sillä mahdollistetaan se, että saamme toistoja yleisön kanssa, jotta sitten tosi paikan tullen olemme vielä paremmin valmistautuneita, Pajunen sanoo.
Varanäyttelijät valitaan varhain
Helsingin kaupunginteatteri on Suomen johtava musikaaliteatteri, ja under study -järjestelmä on ollut teatterissa käytössä jo usean vuosikymmenen ajan.
Musikaalien teko on kallista, ja tuotannoissa pyörivät isot rahat. Teatterilla ei ole varaa peruuttaa esitystä varsinkaan, kun paikalle on tulossa usein yli 900 katsojaa.
Suurten näyttämöiden musikaaleilla tehdään parhaimmillaan merkittävä osa vuoden tuloksesta.
– Helsingin kaupunginteatterissa ei ole jouduttu peruuttamaan kertaakaan musikaalia sairaustapauksen vuoksi omana aikanani, ohjaajan assistentti Kirsi Karlenius kehaisee.
Hän on ollut pitkään talossa.
Karlenius pyörittää Moulin Rouge -musikaalin under study -”konetta”.
Jos nimiroolin tekijä sairastuu, Karlenius hälyttää varanäyttelijän paikalle.
Varamiehityksen suunnittelu alkaa musikaalituotannoissa varhain.
– Kun valitsemme rooleihin näyttelijät koe-esiintymisessä, katsomme samalla, kuka sopisi nimiroolin varanäyttelijäksi.
Karlenius kehuu usein pikavaroituksella rooleihin hyppääviä esiintyjiä.
– Minulla on tosi iso kunnioitus heitä kohtaan. Varalla olijat tekevät todella tärkeää ja hienoa työtä.
Varanäyttelijä: ”Nimiroolin tekijä on valittu syystä”
Samuli Pajusen tavoin Saara-Elina Partanen esiintyy Moulin Rouge -musikaalin ensemblessa, mutta hänellä on myös toinen tehtävä.
Kun ensemblen jäsen sairastuu, Partanen ottaa excel-taulukon esille: Hän vastaa ryhmän paikkausjärjestelmästä. Partasta kutsutaan teatterislangilla tanssikapteeniksi.
– Minun tehtävänäni on huolehtia siitä, että kaikki mistä on sovittu harjoituskaudella ensemblen osalta, tapahtuu myös esityksessä.
Otetaan esimerkki: jos pääroolin tekevä Jennie Storbacka sairastuu, hänen tilalleen hyppää varanäyttelijä Raili Raitala, joka tekee musikaalissa normaalisti Arabian roolin. Arabian rooliin hyppää puolestaan Ulla Paajanen, joka on osa ensemblea.
Jotta musikaali saadaan vietyä eheänä maaliin, tanssikapteeni ryhtyy miettimään tässä kohden paikkaussuunnitelmaa, ja hätiin tulevat swingit, musikaalinäyttelijät, jotka ovat opetelleet useita eri tehtäviä ensemblessa.
– Siinä täytyy hallita paikattavan näyttelijän vaatevaihdot, lavasteiden siirrot ja rekvisiitta. Koreografiat ja väylät, joita tanssijat käyttävät. Mieletön määrä materiaalia.
Partanen on joutunut suunnittelemaan tähän mennessä yli 25 uutta paikkausjärjestelmää, jotta Moulin Rouge on saatu vietyä eheänä loppuun.
– Välillä eteen tulee todella jännittäviä tilanteita, joten tässä on saanut keksiä kaikenlaisia luovia ratkaisuja.
Ennen koronapandemiaa näyttelijöillä on tapana tehdä rooli vaikka ”pää kainalossa”, mutta enää se ei käy.
– Muistan miten olin itse lavalla keuhkoputkentulehduksessa rankalla lääkityksellä, jotta pystyin tekemään roolin. Sellainen on onneksi vähentynyt. Ammattikunta voi siinä mielessä paremmin.
Korona muutti teatterin tekemistä.
– Tämä paikkauskäytäntö yleistyi räjähdysmäisen nopeasti koronapandemian jälkeen, Partanen sanoo.
Palataan vielä Samuli Pajuseen, joka paikkaa tarpeen tullen Moulin Rouge -musikaalin miespääosanesittäjää. Toivooko varanäyttelijä, että nimiroolin tekijä sairastuu? Pajusta naurattaa.
– Varanäyttelijä ei toivo koskaan sellaista tilannetta. Nimiroolin tekijä on valittu tehtävään syystä, ja ansaitsee paikkansa.