Kainuun talvimatkailu on toipumassa koronan ja Ukrainan sodan aiheuttamista takapakeista. Nousua siivittävät paranevat lentoyhteydet, mutta pullonkaulana on ohjelmapalvelujen tarjonta.
Vielä ennen koronaa noin kolmannes Kainuun ulkomaisista talvimatkailijoista tuli Venäjältä. Nyt kansainvälisiä matkailijoita odotetaan Saksasta, Hollannista, Belgiasta ja Iso-Britanniasta.
Kainuun liiton aluekehitysasiantuntija Minna Komulainen kertoo, että Kainuuseen tulevien kotimaan lentojen varausaste nousee talvella 50 prosenttia.
– Suurin osa on aikuismatkailijoita, mutta on myös sitten lapsiperheitä, jotka haluaa tulla kokemaan tämän pohjoisen talven.
Nyt varauksia on noin 4000 matkailijan verran.
Pullonkaula ohjelmapalveluissa
Matkailuyrittäjä Petri Heikkinen Vuokatinmaasta iloitsee matkailun kasvusta, mutta edessä on myös haasteita.
– Kansainväliset matkailijat tulevat tänne tekemisen vuoksi ja siinä meillä tällä hetkellä onkin se suurin pullonkaula varsin Vuokatissa. Meidän kaikki yrittäjät ovat pieniä tuottajia ja ja heidän kapasiteetti on rajallinen.
Heikkisen mukaan esimerkiksi moottorikelkka-ajeluita ja muita aktiviteetteja joudutaan järjestelemään tarkasti, jotta kaikki asiakkaat saavat haluamansa palvelut.
Yrittäjät ovat kehittäneet myös uudenlaisia ohjelmapalveluita, kuten tähtien katselua keskellä erämaata.
Heikkinen sanoo, että koronapandemian aikana kotimainen matkailu kasvoi, mutta nyt kun kansainvälinen matkustus on avautunut, kotimaan matkailijoiden määrä on vähentynyt.
– Varaukset tulevat nyt myöhemmin, taloudellinen tilanne heijastuu tähän, hän pohtii.
Kainuussa kaivataan chartereita
Kainuun kansainvälisen matkailun kehitys on yhä alkuvaiheessa, arvioi Petri Heikkinen. Hän on kuitenkin optimistinen, että alueen vahvuudet voivat ajan myötä vetää puoleensa yhä enemmän kansainvälisiä turisteja.
Myös lentotilanteen vakiintuminen antaa uskoa kasvun mahdollisuuteen. Kotimaan lentojen lisäksi Kajaaniin lennetään talvella suoraan Keski-Euroopasta.
Varsinkin charter-lentoja toivotaan kuitenkin lisää. Lapissa charter-lentojen määrää on kritisoitu matkailun kestävyyden näkökulmasta, mutta Kainuussa tilanne on Komulaisen mukaan eri.
Komulaisen mukaan Kainuuseen charter-lennoilla tullaan viikoksi, kun esimerkiksi Rovaniemellä kyseessä voi olla päivän matka.
– Kysyntä myös hajautuu laajemmalle eli koko maakunnan alueelle, Komulainen summaa.
Lapissa suuntaus on reittilentoihin, mikä mahdollistaa yksilömatkailijan omatoimisen varaamisen ja palvelee myös paikallis-, loma ja työmatkailua sanoo Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen.
– Halutaan vastuullisempia matkustajia reittilentojen myötä. Asiakkaat kysyvät kestävämpiä matkailuvaihtoehtoja.
Kainuussa Kärkkäisen mukaan varmin ja helpoin tapa on aloittaa kansainvälistyminen charter-lentojen kautta, ja kasvattaa siitä kohti reittilentoja.