Itkua ja naurua.
Sitä kuluneet viikot ovat Lemmikkikulmassa olleet. Tieto Helsingin Munkkiniemessä vuodesta 2012 toimineen eläinkaupan lopettamisesta on otettu raskaasti.
Kauppias Talla Koskinen kertoo joidenkin asiakkaiden saapuneen ovista hysteerisesti itkien. Sitten on halattu ja juteltu.
– Itse tunnen tässä vaiheessa lähinnä haikeutta ja kiitollisuutta, mutta asiakkaiden kyyneleet toki tarttuvat, Koskinen sanoo.
Hänen unelmanaan oli luoda koira- ja kissaihmisten olohuone, joka tarjoaisi kaupan lisäksi nelijalkaisille asiakkaille myös eläinlääkäri-, trimmaus ja osteopaattipalveluita. Moni löysi paikalle pidemmänkin matkan takaa.
– Palautteen määrästä päätellen onnistuin tavoitteessani, jonka aikanaan kirjasin mukaan liiketoimintasuunnitelmaani.
Jotkut asiakkaat ovat viime viikkojen aikana vuolaasti pahoitelleet, etteivät käyneet useammin.
– Täytyy aina muistaa, että toimimme omien tarpeidemme ja ja omien rahavarojen mukaan. En missään nimessä halua syyllistää ketään.
Katso videolta naapurissa asuvan näyttelijä Seela Sellan viimeinen vierailu Lemmikkikulmassa:
Lopetuspäätöstä Koskinen kypsytteli yli vuoden. Kauppiaan mukaan valitettava tosiasia on, että pienyrittäjät jäävät edullisilla hinnoilla kilpailevien isojen ketjujen ja verkkokaupan jalkoihin.
Vaikka Munkkiniemi on vauras kaupunginosa, taloudellinen taantuma näkyy myös sen asukkaiden maksukyvyssä.
– Asiakasmäärät ja keskiostosten summat ovat vähentyneet, se on selvää matematiikkaa. Kaupan pitäminen on turhan kallis harrastus, Koskinen sanoo.
Kun lemmikkikulma sulkee lauantaina 21. joulukuuta ovensa, Helsingissä on jälleen yksi pieni eläinkauppa vähemmän.
Marketit ja isot ketjut porskuttavat
Koronapandemia sai aikaan ennennäkemättömän lemmikkibuumin. Etenkin koiria hankittiin enemmän kuin koskaan aiemmin.
Isot päivittäistavaraketjut vastasivat kasvaneeseen kysyntään laajentamalla lemmikkitarvikkeiden valikoimaansa. Esimerkiksi Prismoissa tuoteryhmän myynti kasvoi 20 prosenttia uudistuksen jälkeen.
Kaikkiaan lemmikkitarvikkeiden myynti kasvoi Päivittäistavarakauppa ry:n tilastojen mukaan neljän vuoden aikana tuntuvasti. Vuonna 2020 lemmikkeihin käytettiin liki 270 miljoonaa euroa. Viime vuonna luku oli lähemmäs 350 miljoonaa.
Paisunutta lukua selittää osaltaan myös inflaatio, eli yleinen hintatason nousu.
Pohjoismaiden johtavan lemmikkiketju Musti Groupin Musti ja Mirri -ketju teki viime vuonna Suomessa liki seitsemän miljoonan euron liikevoiton. Yrityksellä on yli 131 myymälää ympäri maan. Samaan konserniin kuuluva Peten Koiratarvike teki viime vuonna liki 1,9 miljoonan liikevoiton.
Musti Groupin markkina-asemaa Suomessa on vahvistanut myös Faunatar-ketjun hakeutuminen konkurssiin alkuvuodesta 2024.
Musti Group aikoo jatkaa asiakasmäärän ja markkinaosuuden kasvattamista myös haastavassa markkinatilanteessa.
Myynti- ja operaatiojohtaja Petri Siitonen kertoo, että on mahdollista, että Suomeen avataan ensi vuonna uusia Musti ja Mirri -myymälöitä.
– Tilanne on ollut raaka-ainekustannuksien, logistiikan ja hintojen nousun takia haastava myös isolle toimijalle. Totta kai haluamme kasvaa, mutta bisneksen edellytys on se, että se tehdään kannattavasti, Siitonen sanoo.
Musti Group laajentaa toimintaansa Ruotsin ja Norjan lisäksi myös Baltiaan, josta se osti syksyllä paikallisen Pet City -lemmikkiketjun.
Kohti viimeistä aukiolopäivää
Kesken haastattelun Lemmikkikulman Talla Koskinen vastaanottaa ruokakuorman. Kauppias on luvannut asiakkailleen, että hyllyiltä löytyy murkinaa ja nameja viimeiseen aukiolopäivään saakka.
Kovin paljoa muuta asiakkaat eivät viime vuosien aikana olekaan ostaneet. Kauppias on huomannut, että etenkin eläinlääkärikustannusten kasvettua lemmikkien omistajat tekevät karvaisille perheenjäsenilleen vain pakollisia hankintoja.
– Eläimiä on pakko käyttää lääkärissä, joten jostain muusta on pakko sitten säästää. Tarvikkeet eivät tee kauppaansa samoin kuin aiemmin.
Suomen Eläinsuojeluyhdistyksestä kerrotaan, että yhä useampi on joutunut luopumaan lemmikeistään kokonaan, koska taloudellinen tilanne on haastava.
Koskinen yritti pitkään keksiä ratkaisua yrityksensä pelastamiseksi, mutta kun sellaista ei löytynyt, oli pakko tehdä raskas päätös. Helpottavakin.
Viimeiseen työpäiväänsä kauppiaana hän kertoo valmistautuneensa jo pitkään.
– Olen aina oma itseni. Olen sitten sellainen, miltä sinä päivänä tuntuu. Sitten itketään, muistellaan menneitä ja suunnitellaan tulevaa.
Kun kauppa on ennen vuodenvaihdetta tyhjennetty, Koskinen aikoo pitää lomaa. Sitten on aikaa uusille unelmille.
– Unelmia pitää aina olla ja niitä kohti pitää mennä.