Intiassa hindujen uskonnollisessa juhlassa Prayagrajin kaupungissa maan pohjoisosassa kuolleiden määrä on noussut ainakin 30:een, kertoivat viranomaiset. Loukkaantuneita on ainakin 90.
Paikallisen viranomaisen mukaan väkijoukon pusertuminen ja ihmisten tallautuminen hengiltä alkoivat sen jälkeen, kun ihmisten ohjaamiseen tarkoitetut aitaukset hajosivat.
– Väkijoukko vyöryi päälleni ja talloi minua edetessään. Vanhukset ja naiset jäivät jalkoihin, eikä kukaan auttanut, kertoi kaaoksesta selvinnyt Renu Devi, 48.
Kuusiviikkoinen Kumbh mela -festivaali on yksi maailman suurimmista uskonnollisista tapahtumista. Festivaaliin osallistuu miljoonia ihmisiä.
Keskiviikkona jopa sadan miljoonan ihmisen odotettiin osallistuvan Prayagrajissa pyhään rituaaliseen peseytymiseen Ganges- ja Jamuna-jokien yhtymäkohdassa. Peseytymisrituaali keskeytettiin onnettomuuden jälkeen, mutta myöhemmin se jatkui lähes normaalisti.
Viranomaiset kuitenkin pyysivät ihmisiä kylpemään muualla jokien varrella.
Intian pääministeri Naredra Modi esitti keskiviikkona surunvalittelunsa kuolleiden omaisille ja toivotti loukkaantuneille pikaista paranemista.
Intian uskonnollisissa tapahtumissa sattuu usein kuolemiin johtavia onnettomuuksia, kun miljoonat ihmiset osallistuvat vuosittain erilaisiin uskonnollisiin kokoontumisiin ja pyhiinvaelluksiin.