Syyriasta löytyneet dokumentit paljastavat, kuinka Bašar al-Assadin hallinto jäljitti maahan tulleita ulkomaalaistoimittajia sisällissodan aikana.
”Mustaksi listaksi” nimetty asiakirja löytyi Syyrian entisen tiedustelun päämajan tiloista. Se sisältää tiedot yli sadasta Syyriassa käyneestä toimittajasta, jotka ovat asiakirjan mukaan ”tulleet maahan laittomasti”.
Listalla on toimittajia ja kirjeenvaihtajia useista merkittävistä medioista, kuten Britannian BBC:ltä, Yhdysvaltain CNN:ltä ja ranskalaisesta Le Mondesta.
Suomesta listalla on kuvajournalisti Niklas Meltio. Hänen väitetään asiakirjassa tulleen Aleppon kaupunkiin laittomasti elokuussa 2012.
Löydetyt asiakirjat on päivätty maaliskuulle 2013, eli ne sisältävät tietoja toimittajista, jotka kävivät Syyriassa ennen sitä.
”Tiesin, että nimeni on kaikilla mahdollisilla listoilla”
Meltio teki Syyiaan useita pitkiä juttumatkoja sisällissodan aikana. Mustalle listalle päätyminen ei häntä yllätä.
– Liikuin tuohon aikaan kapinallisten kanssa monilla alueilla Syyriassa. Tiesin kyllä, että nimeni on kaikilla mahdollisilla vihollislistoilla moneen kertaan alleviivattuna, Meltio sanoo Ylelle.
Meltio tunnetaan erityisesti sotakuvaajana. Hän on työskennellyt muun muassa Ylelle, Helsingin Sanomille ja Suomen Kuvalehdelle.
Hän sanoo, ettei Syyriassa koskaan huomannut, että häntä olisi esimerkiksi seurattu. Hän ei ole matkoillaan ollut missään yhteydessä Syyrian hallinnon kanssa.
– Olin tietoinen riskeistä ja mahdollisista seuraamuksista. Mutta olen hahmottanut vainoamisen valtavan mittakaavan vasta, kun Syyrian vankilat joulukuussa avattiin, hän sanoo.
Kapinalliset vapauttivat Assadin syrjäyttämisen jälkeen tuhansia ihmisiä esimerkiksi pahamaineisesta Saidnayan vankilasta Damaskoksesta.
Ylen toimittaja Antti Kuronen vieraili joulukussa Saidnayan vankilassa. Alla olevalta videolta näet, miltä siellä näytti heti vankien vapauttamisen jälkeen.
Niklas Meltio seuraa yhä Syyrian tapahtumia tarkasti. Hän on käynyt Syyriassa kahdesti Assadin hallinnon syrjäyttämisen jälkeen.
Toimittajien mustasta listasta kertoo toimittajajärjestö OCCRP ja syyrialainen tutkivan journalismin kollektiivi (SIRAJ). Sen jäsen löysi toimittajia koskevat arabiankieliset asiakirjat joulukuun lopussa. Hän oli tiedustelupäämajassa etsimässä Assadin hallinnon jälkeen jättämiä papereita.
Kapinallisryhmä syrjäytti Assadin vanhan hallinnon joulukuun alussa.
Johtolankoja Austin Ticen kohtalosta
Dokumentteihin on kirjattu myös Syyriassa yli kymmenen vuotta sitten kadonneen amerikkalaistoimittajan Austin Ticen nimi.
Muun muassa The Washington Post -lehdelle työskennellyt Tice siepattiin elokuussa 2012 raportointimatkalla lähellä Damaskosta.
Ticea ei ole papereissa merkitty kuolleeksi. Tämä on olennainen tieto, sillä Ticen vaiheet ovat hämärän peitossa.
Hänen perheensä sai syksyllä 2012 videon, jossa Tice oli aseistettujen miesten ympäröimänä silmät sidottuina. Sen jälkeen Ticesta ei ole kuultu.
Assadin hallinto tai mikään kapinallisryhmä ei ole avoimesti myöntänyt siepanneensa Ticea. Yhdysvallat uskoo kuitenkin, että Tice olisi ollut nimenomaan Assadin hallinnon hallussa.
Syyriasta löydettyjen dokumenttien perusteella Tice olisi ehkä ollut elossa vielä seitsemän kuukautta sieppaamisensa jälkeen.
Yhdysvaltalainen Hostage Aid Worldwide -järjestö ilmoitti joulukuussa, että uskoo Ticen olevan yhä elossa, mutta ei perustellut väitettään.
Jos Tice on yhä elossa, hän on 43-vuotias.
Syyriassa yhä levottomuuksia
Turkin tukemien joukkojen ja kurditaistelijoiden yhteenotot jatkuvat yhä Syyrian koillisosissa. Syyrian uusi hallinto on määrännyt kurditaistelijat laskemaan aseensa ilman ehtoja ja keskusteluja minkäänlaisesta itsehallinnosta.
Kymmenet syyrialaistaiteilijat ja akateemikot julkaisivat perjantaina vetoomuksen, jossa vaadittiin, että Syyrian uusi johto kunnioittaa kansalaisvapauksia Syyriassa.
Kapinallisjohtaja Ahmed al-Sharaa nimitettiin tällä viikolla Syyrian siirtymäkauden presidentiksi.
Uutistoimisto Reutersin mukaan häntä vaadittiin vetoomuksessa sitoutumaan muun muassa kokoontumis- ja ilmaisuvapauden sekä kurdien kansalaisoikeuksien kunnioittamiseen.
Muokattu 4.2. klo 13.54. Lisätty OCCRP-järjestön maininta jutun lähteenä.