Hiihtomaajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen avasi sunnuntaina Hakunilassa Yle Urheilulle arviotaan Trondheimissa helmikuun lopussa ja maaliskuun alussa operoivan MM-joukkueensa koosta.
– Todennäköisesti kymmenen miestä ja 8–9 naista. Periaate on se, että jokaiselle pitää löytyä kisoissa ainakin yksi edustustehtävä, sanoi päävalmentaja ja korosti, että joukkueen nimeää Hiihtoliitto eikä valmennusjohto.
Sen esitykseen järjestön toppatakkiosasto toki tuskin puuttuu. Pasasen arvio vastaa hyvin tarkasti myös liiton A-maajoukkueiden kokoa.
Tähän kymmenen mieshiihtäjän joukkoon ei juuri tämän hetken näkymässä ole mahtumassa Pohti Ski Team Pyhäjärven Juuso Haarala, vaikka kauden avauskisat Muonion Oloksella antoivatkin paljon lupauksia.
Kovia ratkaisuja
28-vuotias urheilija teki viime kauden jälkeen kovia päätöksiä. Hän muutti harjoittelemaan MM-isäntäkaupunki Trondheimiin, luupissaan nimenomaan aikuisuran ensimmäinen arvokisatehtävä.
Yksityistalli Team Electrofitin vahvuuteen kuuluvalle Haaralalle ratkaisu ei ollut taloudellisessakaan mielessä kevyt. Norja on erittäin kallis maa ja Trondheim kallis kaupunki.
Sunnuntaina Haarala arvioi realistisesti omia mahdollisuuksiaan mahtua MM-ryhmään. Trondheimissa hän on kisaviikot paikalla joka tapauksessa.
– Näyttää valitettavasti siltä, että ollaan kannustusjoukoissa eikä siellä, minne oli tavoite. Turha sitä on peitellä, että kyse on erittäin isosta pettymyksestä.
Sankassa lumisateessa
Haaralalle oli suuri takaisku, kun häntä ei Oloksen vahvojen näyttöjen jälkeen valittu Kuusamon Rukalle maailmancupin avaukseen A-maajoukkueen, vaan kansallisen ryhmän hiihtäjänä.
– Ei se ollut kokonaisuuden kannalta ratkaisevaa. Ikävä kyllä jouduin Rukalla hiihtämään tärkeän näyttökilpailun (10 km perinteisellä) sankassa lumisateessa matalan lähtönumeron takia, ja tulos jäi heikoksi.
– Sen jälkeen yritin kovassa paineessa antaa näyttöä näytön perään viikonlopusta toiseen. Sitten iski sekä henkinen että fyysinen väsymys.
Haarala hiihti sunnuntaina Vantaan Hakunilassa kakkososuutta Pohti Ski Team Pyhäjärven ykkösjoukkueessa Suomen cupin 3x7,5 kilometrin viestissä. Sijoitus oli Jämin Jänteen perässä toinen.
Täysin suljettu Haaralan tie MM-ryhmään ei ole, päävalmentaja Pasanen toteaa.
– MM-joukkueeseen saa akkreditoida 12 miestä ja 12 naista. Nämä akkreditoidut urheilijat varsinaisen MM-joukkueen ulkopuolelta ovat siis käytettävissä kilpailuihin, jos sellainen tarve tulee.
Reservistä nousu Granåsenin MM-radoille vaatisi käytännössä valittuja urheilijoita petiin tiputtavaa, aina mahdollista sairastumisten sumaa.
Pasanen myönsi, ettei ole lainkaan poissuljettua, että Haarala voisi olla toinen ylimääräisistä akkreditoitavista.
Valmis kuin partiopoika
Päähenkilö itse suostuisi rooliinsa mukisematta:
– Olen kisojen ajan Trondheimissa joka tapauksessa, koska minulla on siellä asunto. Treenaan tietysti koko ajan ja olen varmasti käytettävissä kilpailemaan, jos sellainen tilanne tulisi, Haarala viestitti valmennusjohdolle.
Myös joukkueen muunlainen auttaminen kävisi päinsä:
– Jos huoltotiimi esimerkiksi tarvitsisi apua suksitesteissä, tulisin auttamaan.
Kun miehellä on asunto eli kavereille huippuedullinen majoitus huippukalliissa MM-maisemissa, ei ole kaukaa haettua, että joukko urheilijakavereita olisi tulossa harrastamaan hänen luokseen kisaturismia.
– Vielä ei ole sellaista kuviota viritteillä, mutta olisihan siinä logiikkaa, Haarala naurahti.
Olympiasprintti luuppiin
Myös Rovaniemellä kortteeria pitävä Haarala ei vielä tiedä, jatkaako treenaamista Trondheimissa vai jossain muualla.
– Motivaatiota tämä kausi ei nujertanut. Ura jatkuu isolla liekillä, ja päätähtäin on perinteisen olympiasprintissä ensi talvena.