Harri Heliövaara ja Henry Patten hävisivät dramaattisen finaalin Dubain ATP500-turnauksen nelinpelissä. Intialainen Yuki Bhambri ja Australian Alexei Popyrin voittivat finaalin 3–6, 7–6(14–12), 10–8.
Suomalais-brittiläisellä kaksikolla oli toisen erän katkaisupelissä neljä ottelupalloa. Kolmannen erän ottelutiebreakissa taas Bhambri ja Popyrin johtivat 9–5. Heliövaara ja Popyrin selvittivät kolme ottelupalloa, mutta neljänteen Popyrin syötti ässän.
– Ei paljon niukempaa tappiota voi finaalissa tulla. Tunnelmat ovat aika pettyneet. Ensimmäinen erä oli viikon paras erä, toisessa erässä muutama heikko momentum, ja siitä huolimatta olimme niin lähellä voittoa. Neljä ottelupalloa ja pari kertaa päästiin palautusta hakemaan, mutta vastustajat pelasivat hyvin, Heliövaara sanoi Tennisliiton tiedotteessa.
Ottelussa nähtiin melko paljon syötönmurtoja. Avauserässä Bhambrin syöttö murrettiin kertaalleen ja se riitti erävoittoon.
Toisen erän alussa Pattenin syöttö murrettiin, mutta erän puolivälissä tilanne tasoittui, kun Popyrinin syöttö murtui.
Heliövaara hävisi syöttönsä tilanteessa 3–4, joten Popyrin pääsi syöttämään erävoitosta. Suomalais-brittiläinen kaksikko mursi kuitenkin kovasyöttöisen australialaisen toistamiseen, ja erän ratkaisu meni lopulta tiebreakiin.
Popyrin on kaksinpelin maailmanlistan 27:s, mutta ei ole juurikaan panostanut nelinpeliin. Bhambri on nelinpelissä sijalla 44.
Heliövaara ja Patten lähestyivät tämän viikon aikana edelleen listan kärkisijaa. Patten on yhä kolmantena ja Heliövaara neljäntenä.
Heliövaara ja Patten ovat tottuneet dramaattisiin finaaleihin. He voittivat Wimbledonin finaalin viime kesänä ja Australian avointen finaalin tammikuussa todella tasaisten taistelujen jälkeen.
Heliövaaralla on ATP-turnausvoittoja yhdeksän. Tämä olisi mennyt niistä kärkipäähän. Grand Slam -turnausvoittoja on kaksi, seuraavalla tasolla eli Masterseissa ei yhtään.
ATP500-kisoissa, eli Dubain turnauksen kategoriassa Heliövaaralla on yksi kisavoitto. Loput kuusi ovat ATP250-turnauksista.
Seuraavaksi Heliövaara ja Patten pelaavat Indian Wellsin Masters-turnauksessa.