Myös avaruusyhtiö SpaceX:n kahdeksas koelento on epäonnistunut. Starship-raketti räjähti avaruudessa varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa vain muutama minuutti sen jälkeen, kun se oli laukaistu ilmaan Texasista Yhdysvalloista. Koelennon aikana oli tarkoitus simuloida Starlink-satelliittien viemistä kiertoradalle.
Sosiaalisessa mediassa levinneissä videoissa taivaan halkaisi Etelä-Floridan ja Bahaman lähistöllä liekehtivä roskavana sen jälkeen, kun Starship-avaruusalus oli tuhoutunut avaruudessa. SpaceX-yhtiön suorassa lähetyksessä nähtiin, kuinka alus alkoi ennen tuhoutumistaan pyöriä hallitsemattomasti moottorit sammuksissa ja yhteys alukseen katkesi.
Ensimmäisen vaiheen kantoraketti palasi onnistuneesti laukaisualustalle.
Vielä ei tiedetä, aiheuttiko raketin ylemmän vaiheen räjähdyksen SpaceX:n automaattinen lennonkeskeytysjärjestelmä, joka käynnistyy, jos raketissa on jokin vialla.
Yhdysvaltain ilmailuviranomainen (FAA) aktivoi hetkeksi ”romuntorjunta-alueen”, mikä viivästytti lentoja Newarkista ja Philadelphiasta Miamiin ulottuvilta lentokentiltä. Yhdysvaltain ilmailuviranomaisen mukaan SpaceX:n on suoritettava onnettomuustutkinta ennen kuin se voi lentää uudelleen.
Kyseessä oli jo miljardööri Elon Muskin Mars-rakettiohjelman toinen epäonnistuminen tänä vuonna. Myös Starship-raketin seitsemän koelento tammikuussa päättyi aluksen tuhoutumiseen.
Lähteet: Reuters, AFP, STT